Evelyn de Morgan

« Narcissi » britannique du début du 20e siècle par la préraphaélite Evelyn de Morgan

Evelyn de Morgan est identifiée comme l'une des sœurs préraphaélites qui est aujourd'hui considérée comme une icône de la peinture féminine. De Morgan a été éduquée à la maison et a commencé à prendre des cours de dessin à l'âge de 15 ans. Le matin de son 17e anniversaire, De Morgan note dans son journal : "L'art est éternel, mais la vie est courte..." "Je vais me rattraper maintenant, je n'ai pas un instant à perdre." De Morgan a ensuite persuadé ses parents de lui permettre d'aller à l'école d'art. Dans un premier temps, ils le découragent, mais en 1873, De Morgan est inscrit à la Slade School of Art, ce qui est une grande réussite à l'époque. De Morgan a été l'une des trois premières femmes artistes à être admises et a donc joué un rôle de pionnier dans la lutte contre le mythe selon lequel les femmes n'étaient pas physiquement capables de devenir des artistes professionnels. De Morgan a également été l'élève de son oncle John Roddam Spencer Stanhope, qui a exercé une grande influence sur ses œuvres. À partir de 1875, De Morgan lui rend souvent visite à Florence où il réside. Cela lui a également permis d'étudier les grands artistes de la Renaissance ; De Morgan aimait particulièrement les œuvres de Botticelli, une influence qui transparaît très fortement dans ses œuvres majeures. De Morgan a été l'un des premiers exposants de la Grosvenor Gallery, l'alternative avant-gardiste à la Royal Academy. De Morgan était une excellente dessinatrice et ses dessins sont souvent confondus avec ceux de ses contemporains masculins, Frederic Leighton et Jones. Bien qu'identifiée comme préraphaélite, certains éléments de son œuvre ridiculisent le mouvement. De Morgan a intentionnellement représenté Jane Morris, la muse de Rossetti, comme une vieille dame réfléchissant au temps qui passe dans l'œuvre de 1905 The Hourglass, une réaction à l'objectivisme des femmes. En août 1883, De Morgan rencontre l'éminent céramiste William De Morgan et le 5 mars 1887, ils se marient. Ils ont passé leur vie ensemble à Londres. De Morgan, pacifiste et profondément spirituelle, a exprimé son horreur de la Première Guerre mondiale et de la guerre d'Afrique du Sud dans plus de 15 peintures de guerre, dont The Red Cross et S.O.S. Par rapport aux activités artistiques, l'argent n'avait pas d'importance pour les De Morgan ; les bénéfices des ventes des peintures de Morgan servaient à financer l'entreprise de poterie de William et elle contribuait activement à la conception des céramiques de ce dernier. Deux ans après sa mort en 1917, Morgan est décédé le 2 mai 1919 à Londres et a été enterré au cimetière de Brookwood, près de Woking, dans le Surrey.