Adolf Arthur Dehn

Skyline de Chicago

c. 1929/30

Adolf Dehn, graveur, aquarelliste et illustrateur, est né à Waterville, Minnesota, en 1895. En 1914, il commence à étudier à l'école d'art de Minneapolis et en 1917, année de la publication de son premier dessin dans le magazine progressiste The Masses, il reçoit une bourse pour étudier à l'Art Students League de New York. Il y travaille avec Kenneth Hayes Miller et s'initie à la lithographie avec Boardman Robinson. Pendant son séjour à New York, Dehn s'est lancé dans la politique libérale. Se déclarant objecteur de conscience en 1918, il est contraint de passer quatre mois dans un camp d'entraînement de Spartanburg, en Caroline du Sud, pour avoir refusé de servir dans les forces armées, et huit mois comme instructeur bénévole pour enseigner la peinture et le dessin dans un hôpital pour victimes de guerre à Asheville, en Caroline du Nord. De 1920 à 1929, Dehn effectue des voyages artistiques en Europe, principalement à Vienne et à Paris, où il réalise des lithographies à l'Atelier Desjobert. Pendant toute cette période, Dehn expose ses œuvres à la Weyhe Gallery de New York et publie des dessins dans des magazines à l'étranger et dans la revue radicale The Masses. À son retour à New York en 1929, il devient une figure de proue dans les cercles de la gravure, exposant ses estampes avec un succès critique considérable. En 1937, Dehn avait travaillé exclusivement en noir et blanc jusqu'en 1937 - à mi-chemin de sa carrière - lorsqu'il a commencé à travailler à l'aquarelle. Lors de ses séjours d'été dans le Minnesota, il a réalisé un grand nombre d'aquarelles régionales représentant les lacs et les fermes de son État natal. La lithographie et l'aquarelle restent ses deux principaux moyens d'expression, et ses sujets vont de la satire sociale aux paysages naturalistes. Il est l'auteur du traité Water Color Painting en 1945 et de deux autres ouvrages didactiques sur la lithographie et l'aquarelle en 1950 et 1955. De 1938 à 1939, il enseigne au Stephens College à Columbia, dans le Missouri, et pendant les étés 1940-1942, il enseigne au Colorado Springs Fine Arts Center. En 1939 et 1951, Dehn a reçu des bourses Guggenheim et, en 1961, il a été élu académicien titulaire à la National Academy of Design. Dehn a exposé tout au long de sa carrière et ses œuvres figurent dans les collections permanentes du Metropolitan Museum of Art, du Museum of Modern Art, de l'Art Institute of Chicago, du Museum of Fine Arts de Boston et du British Museum, entre autres. Adolf Dehn est décédé à New York en 1968.