Zeng Jianyong

Zeng Jianyong « Le chef-d'œuvre n° 74 »

2008

Jianyong Zeng est né en 1971 à Chengdu, dans la province chinoise du Sichuan. Il a d'abord suivi une formation d'illustrateur de livres pour enfants et en a réalisé plusieurs pour Warner Book Publications avant de choisir de se consacrer à ses propres peintures. Zeng a un style et des sujets uniques, qu'il exploite au maximum dans sa série Header. Ce groupe de peintures représente des enfants à la tête disproportionnée et aux yeux écarquillés. Ils regardent fixement la toile avec des expressions qui suggèrent un mélange d'innocence et d'anxiété. On se souvient des difficultés de l'enfance et de la difficulté pour les enfants d'apprendre à naviguer dans un monde qui fonctionne au-delà de leur compréhension et sans leur consentement. Ces portraits ont également une signification plus particulière. Le terme "Header" désigne le titre accordé aux enfants les plus performants de chaque classe à l'école. Le titre de "Header" est très convoité et les parents font souvent pression sur leurs enfants pour qu'ils travaillent extraordinairement dur pour obtenir ce titre. Zeng semble sous-entendre que, bien que les Headers jouissent d'un certain prestige, ils sont souvent enviés par leurs camarades de classe, qui se moquent d'eux et les malmènent. Dans les peintures, les yeux effrayés des enfants et les marques rouges étendues, suggérant des abus physiques, témoignent des réalités auxquelles ils sont confrontés. L'intérêt de M. Zeng pour ce sujet est né de l'expérience très personnelle qu'il a vécue en regardant son jeune fils aller à l'école. À la suite de cette rencontre, Zeng a développé un sentiment de sympathie et de compassion pour ces jeunes qui passent leur temps à chercher à apaiser leurs parents, au lieu de profiter d'une enfance insouciante. Malgré les pressions qu'ils subissent, les enfants de ses tableaux conservent une part d'innocence infantile qui ne se dément pas. La série Header est fascinante parce qu'elle capture cette tension de l'enfance en créant des portraits intimes et très honnêtes.