Dr. Robert John Thornton

Begonia à feuilles obliques

1800

Robert John Thornton (1765-1832) a été très tôt attiré par l'histoire naturelle et a créé son propre jardin botanique et une volière lorsqu'il était enfant. Il a obtenu un diplôme de médecine à Cambridge et s'est installé à Londres. En 1797, il hérite de la fortune familiale, ce qui permet à Dedic de se consacrer à l'objectif de toute une vie, à savoir la création d'un vaste ouvrage scientifique consacré au grand naturaliste suédois classique, Carolus Von Linnaeus (1707-1778), également connu sous le nom de Carl von Linné, qui a mis au point un système de classification des plantes et des animaux, et qui est connu comme le père de la taxonomie. L'objectif de Thornton était de dépasser toutes les publications précédentes produites dans un pays européen en termes d'ampleur du projet, de qualité des illustrations et du papier, ainsi que de beauté des paysages représentés comme arrière-plan pour les plantes. Thornton a été le premier à incorporer des paysages à ses sujets botaniques. Il souhaitait que cette publication soit à la fois importante sur le plan académique et d'une grande beauté artistique. Il a dédié son œuvre et sa publication ultérieure "The Temple of Flora ; or Garden of Nature Picturesque Botanical Plates of the New Illustration of the Sexual System of Linnaeus" (Le temple de la flore ; ou jardin de la nature - planches botaniques pittoresques de la nouvelle illustration du système sexuel de Linné) à la reine Charlotte. Thornton a ouvert une galerie d'art pour exposer les peintures à partir desquelles les gravures ont été réalisées et pour vendre des abonnements aux livres à venir. La reine Charlotte, le prince régent et l'empereur de Russie ont reçu des exemplaires du livre. Bien que la publication n'ait pas été un succès financier pour Thornton, la stylisation des fleurs illustrées et leurs arrière-plans historiques, allégoriques et fantaisistes ont permis au Temple de la Flore d'être considéré comme l'un des plus grands livres botaniques de tous les temps.