Fletcher Benton

Rare gravure constructiviste du célèbre sculpteur moderniste, Signé AP, Encadré

1991

Né à Jackson, dans l'Ohio, en 1931, Fletcher Benton montre très tôt un talent pour l'art. Dès sa plus tendre enfance, la mère de Benton lui permet d'utiliser le sous-sol familial comme studio d'art et l'inscrit à un cours de peinture local. Benton a également entrepris un apprentissage auprès d'un peintre d'enseignes, après quoi il a ouvert sa propre entreprise de peinture d'enseignes à l'âge de quatorze ans. Bien qu'il ait par la suite exploré d'autres voies d'expression artistique, le lettrage et la peinture d'enseignes sont restés une présence quasi constante dans sa pratique artistique jusqu'à la fin de sa vie. Après un bref passage dans la marine américaine, Benton s'est inscrit à l'université de Miami à Oxford, dans l'Ohio, avec l'intention de suivre le programme de préparation à la médecine. Cependant, il s'intéresse de nouveau à la peinture et obtient son diplôme des beaux-arts en 1956. Après avoir obtenu son diplôme, Benton s'est installé à San Francisco, en Californie, où il s'est immergé dans la communauté artistique dynamique de la ville. En 1961, au California Palace of the Legion of Honor, Benton présente sa première grande exposition personnelle, ce qui témoigne de son statut d'artiste en pleine ascension. En 1964, cependant, une exposition promise à la Gump's Gallery est brusquement annulée. Ce rejet a déclenché une transformation radicale dans la pratique de l'artiste, qui a commencé à explorer l'abstraction Hard-Edge avec un penchant constructiviste. S'appuyant sur ses connaissances en matière de lettrage, Benton présente une série d'œuvres cinétiques lors d'une exposition personnelle à Los Angeles l'année suivante. Les éléments cinétiques et abstraits de son nouveau travail suscitent l'intérêt du public, des conservateurs et des critiques. Entre 1965 et 1967, il participe à de nombreuses expositions de haut niveau dans tout le pays. Tout en continuant à exposer, Benton commence à enseigner en 1967 à l'université d'État de Californie à San Jose, où il enseigne jusqu'à sa retraite en 1986. En 2003, il a reçu la première de ses nombreuses commandes publiques importantes : Steel Watercolor TriangleRing, une sculpture en acier peinte en rouge de 66 pieds de haut installée à la gare d'échange Barbarossaplatz à Cologne, en Allemagne. Benton a poursuivi son travail jusqu'à sa mort en 2019, à l'âge de quatre-vingt-huit ans. Les contributions de Benton à l'art cinétique et à la sculpture ont été reconnues de son vivant par de nombreux prix, distinctions et commandes publiques. Ses œuvres figurent également dans les collections d'institutions aussi prestigieuses que le Metropolitan Museum of Art, New York, le Whitney Museum of American Art, New York, le Los Angeles County Museum of Art et le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, DC, entre autres.