Maria Helena Vieira da Silva

Les piétons de Noël

1978

Maria Helena Vieira da Silva est née à Lisbonne, au Portugal. À l'âge de 11 ans, elle avait commencé à étudier sérieusement le dessin et la peinture à la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando à Madrid. Pendant son adolescence, elle étudie la peinture avec Joseph Fernand Henri Léger, la sculpture avec Antoine Bourdelle et la gravure avec Stanley William Hayter, tous maîtres dans leur domaine respectif. Vieira da Silva a également travaillé avec l'artiste fauve Achille-Émile Othon Friesz. En 1928, Vieira da Silva quitte Lisbonne pour étudier la sculpture à Paris, mais en 1929, elle décide de se consacrer à la peinture. En 1930, elle expose ses peintures à Paris. La même année, elle épouse le peintre hongrois Árpád Szenes. Après un bref séjour à Silva et une période passée au Brésil pendant la Seconde Guerre mondiale (1940-47), Vieira da Silva a vécu et travaillé à Paris jusqu'à la fin de sa vie. Elle a adopté la nationalité française en 1956. Vieira da Silva a reçu le Grand Prix National des Arts du gouvernement français en 1966, devenant ainsi la première femme à recevoir ce prix convoité. Elle a été nommée Chevalier de la Légion d'honneur en 1979. Elle est décédée à Paris, France, le 6 mars 1992. Son nom est parfois écrit Elena, mais la version correcte, en portugais, est Helena.