Max Pollak

Gravure originale couleur « New York Battery » de Max Pollak

vers 1927

Max Pollak, peintre et graveur, est né à Prague, en Tchécoslovaquie, le 2 février 1886, mais sa famille a déménagé à Vienne, en Autriche, lorsqu'il avait six mois. Il a grandi à Vienne et, en 1902, à l'âge de seize ans, il est entré à l'Académie des arts de Vienne. Il a étudié la peinture et la gravure avec William Unger et Ferdinand Schmutzer. En 1912, il voyage en Italie, en France et en Hollande pour étudier et peindre. Pendant la Première Guerre mondiale, il est nommé peintre de l'armée autrichienne. Il a immigré aux États-Unis en 1927, vivant pendant un certain temps sur la côte Est où il a voyagé et produit une étonnante série d'aquatintes en couleur de New York, Cincinnati et Detroit. Sa première exposition à la 57th Street Art Gallery de New York fut un succès commercial et Theodore Dreiser lui commanda en 1929 l'illustration de son livre My City, dans lequel sont reproduites huit aquatintes en couleur de Pollak. En 1938, Pollak et sa femme Friedl s'installent à San Francisco, en Californie. Pollak a été inspiré par sa nouvelle ville et ses environs et a produit de belles vues de San Francisco, du Golden Gate Bridge et de Sausalito. Plus tard, il s'est rendu au Mexique et au Guatemala. Pollak travaillait tout aussi facilement à la pointe sèche, à l'aquatinte et à la gravure à l'eau-forte. L'une de ses spécialités était le portrait et il a produit un certain nombre de pointes sèches de personnes et de danseurs remarquables. Certaines de ses aquatintes en couleur de San Francisco et de Sausalito ont été dérivées de vues de ses maisons dans ces villes. Son œuvre graphique comprend plus de 500 gravures pour lesquelles il a reçu de nombreuses récompenses, notamment le prix de la Chicago Society of Etchers en 1942 et les prix de la California Society of Etchers en 1942, 1944 et 1945. Pollak a exposé à la Golden Gate International Exposition en 1939 et a réalisé de nombreuses expositions personnelles, dont une en 1928 à New York, une en 1940 au California Palace of the Legion of Honor et une en 1973 au Triton Museum de Santa Clara. Il était membre de la Chicago Society of Etchers et de la California Society of Etchers. Ses œuvres sont représentées au Oakland Museum of California Art, au Metropolitan Museum of Art, à la New York Public Library, au Smithsonian American Art Museum, au de Young Memorial Museum, à la Achenbach Foundation for Graphic Arts, ainsi qu'au British Museum, au Judah L. Magnes Museum et à l'université de Princeton. Max Pollak est décédé à Sausalito, en Californie, le 29 mai 1970.