Michael Hale

"Tarantella" - Sérigraphie abstraite géométrique avec pêche, rouge et noir

1981

En 1957, Chris Prater, sérigraphe commercial, et sa femme Rose créent leur propre entreprise dans un minuscule local de Kentish Townes : Kelpra Studios. En l'espace d'une décennie, ils ont initié à la sérigraphie un nombre impressionnant des plus grands artistes britanniques. Tel le magicien d'Oz orchestrant les événements derrière son rideau, Prater a collaboré avec eux au plus haut point, réussissant - pratiquement à lui seul, comme on le reconnaît aujourd'hui - à élever le médium au rang de forme d'art acceptée aux yeux de nos institutions les plus traditionnelles. Parmi les premiers convertis figurent Eduardo Paolozzi et Richard Hamilton, ce dernier étant à l'origine du parrainage et de l'exposition d'un portefeuille d'estampes à l'Institut d'art contemporain (ICA) en 1964. Parmi les 24 artistes qui ont été initiés à la sérigraphie à la suite de cette initiative, citons Gillian Ayres, Patrick Caulfield, Peter Blake, Bernard Cohen, Robyn Denny, David Hockney, Howard Hodgkin, Allen Jones, R.B. Kitaj, Victor Pasmore, Peter Phillips, Bridget Riley et William Turnbull. Ces artistes (et bien d'autres, dont John Piper, qui est devenu un acolyte de longue date) ont continué à collaborer avec Prater et ont pleinement intégré la sérigraphie dans leur œuvre, produisant des travaux tout aussi importants, acclamés et collectionnés que leurs peintures. 

En 1980, les Praters ont fait don de leur collection d'épreuves d'imprimerie (une copie de chaque impression sur laquelle ils ont travaillé) à la TATE, conservant ainsi leur héritage pour le plaisir du public et garantissant que ce chapitre fascinant et important de l'histoire de l'art britannique ne tomberait pas dans l'oubli. Mike Hale pourrait peut-être être considéré comme une figure "perdue" de ce mouvement. Hale a néanmoins été un pionnier de la sérigraphie. En effet, il a travaillé pendant un certain temps comme technicien d'impression aux Kelpra Studios, avant d'enseigner au Leicester College of Art, où son approche méticuleuse a influencé une nouvelle génération d'artistes travaillant dans ce médium qui, au début des années 1960, avait explosé en popularité.