Robert Motherwell, Américain, 1915-1991
Michele III
1979
Lithographie et sérigraphie
Sur papier fait main
Signé à la main au crayon blanc et numéroté 71/99.
Dimensions : Vue 40 3/4 x 32 1/2 in. Ensemble 45 1/2 x 37 po.
Tampon de l'éditeur, Tyler Graphics Ltd, Bedford Village, New York.
Imprimé par John Hutcheson (planches) et Kim Halliday (trame) avec des bords décalés.
LITERATURE :
Engberg/Banach, 237 ;
Belknap, 206 ;
Tyler Graphics, 398.
Robert Burns Motherwell Américain (1915-1991) était un peintre expressionniste abstrait américain, un graveur et l'éditeur de The DADA Painters and Poets : an Anthology (Peintres et poètes DADA : une anthologie). Il était l'un des plus jeunes membres de l'école de New York, qui comptait également Willem de Kooning, Jackson Pollock et Mark Rothko. Formé à la philosophie, Motherwell est ensuite devenu un artiste considéré comme l'un des porte-parole et fondateurs les plus éloquents de l'expressionnisme abstrait.
Entre 1932 et 1937, Motherwell a brièvement étudié la peinture à la California School of Fine Arts de San Francisco et a obtenu un BA en philosophie à l'université de Stanford. À Stanford, Motherwell a été initié au modernisme par ses lectures approfondies de la littérature symboliste et d'autres littératures, en particulier Mallarmé, James Joyce, Edgar Allan Poe et Octavio Paz. Cette passion a habité Motherwell jusqu'à la fin de sa vie et est devenue un thème majeur de ses peintures et dessins ultérieurs.
À l'âge de 20 ans, Motherwell entreprend un grand tour d'Europe, accompagné de son père et de sa sœur. Ils ont commencé par Paris, puis se sont rendus à Amalfi, en Italie. Les étapes suivantes ont été la Suisse, l'Allemagne, les Pays-Bas et Londres. Le groupe a terminé sa tournée à Motherwell, en Écosse.
Plus tard, à Harvard, Motherwell étudie avec Arthur Oncken Lovejoy et David Wite Prall. Il passe un an à Paris pour faire des recherches sur les écrits d'Eugène Delacroix, où il rencontre le compositeur américain Arthur Berger qui lui conseille de poursuivre sa formation à l'université de Columbia, sous la direction de Meyer Schapiro. En 1939, Lance Wood Hart, alors professeur de dessin et de peinture à l'université de l'Oregon, invita Motherwell à le rejoindre à Eugene, OR, pour l'aider à enseigner ses cours pendant un semestre entier.
En 1940, Meyer s'installe à New York pour étudier à l'université Columbia, où il est encouragé par Meyer Schapiro à se consacrer à la peinture plutôt qu'à l'érudition. Ernst présente le jeune artiste à un groupe de surréalistes parisiens en exil (Max Ernst, Marcel Duchamp, Andre Masson) et a permis à Motherwell d'étudier avec Kurt Seligmann. Le temps que Motherwell a passé avec les artistes surréalistes s'est avéré influent sur son processus artistique. Après un voyage en 1941 avec Roberto Matta au Mexique - sur un bateau où il rencontre Maria Emilia Ferreira y Moyeros, une actrice et sa future épouse.
Le célèbre Mexican Sketchbook de Motherwell reflète visuellement le changement qui en résulte : alors que les premiers dessins sont influencés par Matta et Yves Tanguy, les dessins ultérieurs associés à la période que Motherwell a passée avec Paalen montrent des cadences graphiques plus planes et des détails qui se distinguent de la période précédente. Paalen a également présenté Motherwell à André Breton.
À son retour du Mexique, Motherwell a passé du temps à développer son principe créatif basé sur l'automatisme : "Ce que j'ai réalisé, c'est que les Américains pouvaient potentiellement peindre comme des anges, mais qu'il n'y avait pas de principe créatif, de sorte que tous ceux qui aimaient l'art moderne le copiaient. Arshile Gorky copiait Pablo Picasso. Pollock copiait Picasso. De Kooning copiait Picasso. Ainsi, au début des années 1940, Robert Motherwell a joué un rôle important en jetant les bases du nouveau mouvement de l'expressionnisme abstrait (ou école de New York) : "Matta voulait lancer une révolution, un mouvement, au sein du surréalisme. Il m'a demandé de trouver d'autres artistes américains qui pourraient aider à lancer un nouveau mouvement. C'est alors que William Baziotes et moi-même sommes allés voir Pollock et de Kooning, Hans Hofmann, Gerome Kamrowski, Paul Busa et bien d'autres. Et si nous pouvions proposer quelque chose. Peggy Guggenheim, qui nous aimait bien, a déclaré qu'elle organiserait une exposition sur cette nouvelle activité. J'ai donc expliqué la théorie de l'automatisme à tout le monde, car le seul moyen d'avoir un mouvement est d'avoir un principe commun. C'est en quelque sorte ainsi que tout a commencé".
En 1942, Motherwell a commencé à exposer ses œuvres à New York et, en 1944, il a eu sa première exposition personnelle à la galerie "Art of This Century" de Peggy Guggenheim ; la même année, le MoMA a été le premier musée à acheter l'une de ses œuvres. À partir du milieu des années 1940, Motherwell devient le principal porte-parole de l'art d'avant-garde en Amérique. Son cercle comprend William Baziotes, David Hare, Barnett Newman et Mark Rothko, avec qui il crée finalement l'école Subjects of the Artist (1948-1949).
Motherwell était membre du comité de rédaction de la revue surréaliste VVV et collaborait à la revue DYN de Wolfgang Paalen, éditée de 1942 à 1944 en six numéros. Il a également édité les essais rassemblés de Paalen, Form and Sense, en 1945, en tant que premier numéro de Problems of Contemporary Art (Problèmes de l'art contemporain).
En 1948, Motherwell, William Baziotes, Barnett Newman, David Hare et Mark Rothko fondent la Subjects of the Artist School au 35 East 8th Street. Des conférences très suivies étaient ouvertes au public avec des orateurs tels que Jean Arp, John Cage et Ad Reinhardt. L'école a connu un échec financier et a fermé ses portes au printemps 1949. Tout au long des années 1950, Motherwell a enseigné la peinture au Hunter College de New York et au Black Mountain College en Caroline du Nord. Cy Twombly, Robert Rauschenberg et Kenneth Noland ont étudié et ont été influencés par Motherwell. À cette époque, il est un écrivain et un conférencier prolifique et, en plus de diriger l'influente série Documents of Modern Art, il édite The DADA Painters and Poets : An Anthology, publié en 1951.
De 1954 à 1958, lors de la rupture de son second mariage, il travaille sur une petite série de peintures qui intègrent les mots Je t'aime, exprimant ses sentiments les plus intimes et privés. Ses collages commencent à incorporer des matériaux provenant de son Studio, tels que des paquets de cigarettes et des étiquettes, devenant ainsi des enregistrements de sa vie quotidienne. Il s'est marié pour la troisième fois, de 1958 à 1971, avec une autre peintre abstraite, Helen Frankenthaler. Frankenthaler et Motherwell étant tous deux nés dans la richesse et connus pour organiser des fêtes somptueuses, ils étaient surnommés le "couple en or".
En 1958-59, Motherwell a participé à l'exposition "The New American Painting", initiée par le Museum of Modern Art, qui a voyagé à travers l'Europe. À la fin des années 1960, Motherwell utilise des paquets et des cartons de Gauloises dans de nombreux collages, y compris une longue série de paquets entourés de peinture acrylique rouge vif, souvent avec des lignes incisées dans les zones peintes.
En 1972, Motherwell épouse l'artiste-photographe Renate Ponsold et s'installe à Greenwich, dans le Connecticut. Motherwell installe différents studios pour différents modes de production (peinture, collage, gravure). Au cours des années 1970, il présente des expositions rétrospectives dans plusieurs villes européennes, notamment à Düsseldorf, Stockholm, Vienne, Paris, Édimbourg et Londres. En 1977, Motherwell s'est vu confier une importante commande de peinture murale pour la nouvelle aile de la National Gallery of Art à Washington (D.C.C.).
En 1983, une grande exposition rétrospective de l'œuvre de Motherwell, organisée par Douglas G. Schultz, s'est tenue à la Albright-Knox Art Gallery de Buffalo, dans l'État de New York.
De 1983 à 1985, [cette exposition a ensuite été présentée dans les principaux musées, Los Angeles County Museum of Art San Francisco Museum of Modern Art, Seattle Art Museum, Corcoran Gallery of Art, et Solomon R. Guggenheim Museum. Une autre rétrospective a été présentée à Mexico, Monterey et Fort Worth (Texas) en 1991.
En 1985, Motherwell a reçu la médaille Edward Macdowell.
En 1988, Motherwell a travaillé avec l'éditeur Andrew Hoyem d'Arion Press sur une édition limitée du roman moderniste Ulysses, de James Joyce. Motherwell a réalisé 40 lithographies pour le projet.
Motherwell est mort à Provincetown, Massachusetts, le 16 juillet 1991. À sa mort, Clement Greenberg, champion de l'école de New York, ne laissa planer aucun doute sur l'estime qu'il portait à l'artiste, déclarant que "bien qu'il soit sous-estimé aujourd'hui, il était à mon avis l'un des meilleurs peintres de l'expressionnisme abstrait".
La Fondation Dedalus a été créée par Robert Motherwell en 1981 pour favoriser la compréhension de l'art moderne et du modernisme par le public en soutenant la recherche, l'éducation, les publications et les expositions. Le 20 juillet 1991, plusieurs centaines de personnes ont assisté à un service commémoratif pour Motherwell sur la plage devant sa maison de Provincetown. Parmi eux, l'écrivain Norman Mailer et le photographe Joel Meyerowitz, tous deux résidents d'été à Provincetown. Parmi les intervenants figurait le poète Stanley Kunitz, qui a lu un poème favori de Motherwell, Sailing to Byzantium de William Butler Yeats. Parmi les autres personnes présentes figuraient des membres de la famille, des amis, d'autres artistes et le sénateur Howard Metzenbaum, une connaissance de Motherwell.
D'importantes expositions de l'œuvre d'Heldly ont été organisées.
Peggy Guggenheim's Art of this Century Gallery, New York (1944).
Bennington College, Bennington, Vermont (1957)
Galerie Heinz Berggruen, Paris, France (1961)
Musée d'art de Pasadena, Californie (1962)
Musée d'art du Smith College (1963)
The Phillips Collection, Washington, C.A.D. (1965).
Musée d'art moderne, New York (1965)
Musée des Beaux-Arts, Houston, Texas (1972-73, itinérant)
David Mirvish Gallery, Toronto, Ontario, Canada (1973)
Musée d'art de l'université de Princeton, New Jersey (1973)
Museo de Arte Moderna, Mexico, Mexique (1975)
Stadtisches Kunsthalle, Düsseldorf, Allemagne (1976)
Musée d'art moderne de la ville de Paris, France (1977)
Royal Academy of Art, Londres, Angleterre (1978)
Musée d'art William Benton, Université du Connecticut, Storrs (1979)
Fundación Juan March, Madrid, Espagne (1980)
Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York (1983, a voyagé)
Walker Art Center, Minneapolis, Minnesota (1985)
Museo Rufino Tamayo, Mexico, Mexique (1991-92, a voyagé)
Fundació Antoni Tàpies, Barcelone, Espagne (1996-97, a voyagé)
Musée Morsbroich, Leverkusen, Allemagne (2004-05)
Gallery Art of Ontario, Canada (2011)