Augustin de Saint-Aubin

La Baiser Envoye - Gravure d'Augustin de Saint-Aubin -Milieu du XVIIIe siècle

Milieu du XVIIIe siècle

Augustin de Saint-Aubin est né le 3 janvier 1736 dans une famille d'artistes : son père Gabriel-Germain (1696-1756) était brodeur du roi et ses six frères et sœurs survivants (Charles-Germain (né en 1721), Gabriel-Jacques (1724), Catherine-Louise (1727), Louis-Michel (1731), Januari (1734) et Agathe (1739)) étaient également des artistes. L'aîné des garçons, Charles-Germain, devient dessinateur et brodeur comme son père, Gabriel-Jacques ? est considéré comme l'un des plus brillants dessinateurs du XVIIIe siècle, Louis-Michel devient peintre à la manufacture de porcelaine de Sèvres et Athanase comédien, tandis que ses deux sœurs sont également des dessinatrices de talent. De son vivant, la renommée d'Augustin de Saint-Aubin en tant que dessinateur et graveur a largement éclipsé celle de son frère aîné Gabriel, âgé de douze ans, mais les frères Goncourt ont initié des recherches sur la sphère artistique française du XVIIIe siècle qui ont redonné sa prééminence aux œuvres de Gabriel. D'abord formé par son frère Gabriel, le jeune Augustin poursuit son apprentissage auprès du graveur Etienne Fessard (1714 - 1777) et se destine très vite à la gravure. Accepté à l'Académie Royale en 1771, il n'est jamais admis car il n'a pas présenté son morceau de réception. Cela ne l'a pas empêché de mener une carrière de graveur fructueuse et très prolifique, puisque sa production est estimée à plus de 1 300 gravures. Les portraits - dessinés ou gravés - constituent la meilleure partie de son œuvre et aussi la plus recherchée, notamment par les frères Goncourt, qui en possédaient plusieurs parmi la douzaine de dessins d'Augustin de Saint-Aubin qu'ils avaient rassemblés/dans leur collection.