Eric Gill

Eric Gill, 1934, gravure sur bois Canterbury Tales, Men with Spears

1934

Arthur Eric Rowton Gill ARA était un sculpteur, créateur de caractères et graveur anglais. Après avoir fréquenté l'école technique et artistique de Chichester, Gill s'installe à Londres en 1900 pour se former auprès de l'architecte ecclésiastique W.D. Caröe. Trouvant l'architecture un peu piétonne, il prend des cours de taille de pierre à l'Institut technique de Westminster et des cours de calligraphie à la Central School of Arts and Crafts, subissant l'influence d'Edward Johnson, le concepteur de la police de caractères du métro londonien. En 1903, il abandonne ses tentatives de devenir architecte, préférant devenir maçon monumental, coupeur de lettres et calligraphe. 

Installé à ADS, Gill a commencé à sculpter directement des figures en pierre, les figures semi-abstraites s'inspirant de la statuaire médiévale, mélangée à des influences de la statuaire classique des Grecs et des Romains, avec un peu de post-impressionnisme en plus. Gill a reçu d'importantes commandes de la cathédrale de Westminster pour son Stations of the Cross (1914) ; une série de monuments aux morts, dont le mémorial de Trumpington (classé II*) ; trois des sculptures pour le siège du métro de Londres construit par Charles Holden en 1928 au 55 Broadway, St James's ; et une série de sculptures pour la nouvelle Broadcasting House de 1932 - la liste est encore longue. Ne se reposant jamais sur ses lauriers, il se lance parallèlement dans des aventures typographiques. 

Gill avait collaboré avec Edward Johnson sur les premières réflexions de ce dernier sur son caractère London Transport, mais en 1925, Gill a conçu seul le Perpetua, puis le Gill Sans entre 1927 et 1930. Pour la Golden Cockerel Press, il crée, en 1929, une police de caractères plus audacieuse pour accompagner les gravures sur bois. Et bien sûr, Gill publiait des livres décorés. Son ouvrage de 1929 Canterbury Tales était une œuvre épique, avec toute une série de magnifiques gravures sur bois.