Kenneth Hayes Miller

« Play, », eau-forte figurative d'un nu avec enfants signée par Kenneth Hayes Miller

c. 1921

Kenneth Hayes Miller est surtout connu comme enseignant et fondateur de ce qui est devenu l'école de la quatorzième rue. Si les peintures de femmes de la classe moyenne de sa période de maturité sont les plus connues, il a connu une longue phase de début, nettement différente. Miller est né dans la communauté utopique d'Oneida et a étudié l'art dans les années 1890 à la New York School of Art avec William Merritt Chase et plus tard à l'Art Students League avec plusieurs peintres muraux traditionnels de premier plan, tels que Kenyon COX et H. Siddons Mowbray. Les œuvres de sa première période de peinture soutenue représentent principalement des personnages nus dans des paysages romantiques et idéalisés. Ces peintures poétiques, quelque peu symboliques, semblables à l'art de ses contemporains Arthur B. Davies et Bryson Burroughs, ont été largement inspirées par Albert Pinkham Ryder, un artiste que Miller admirait et avec lequel il s'était lié d'amitié. Après la Première Guerre mondiale, Miller s'est tourné vers le réalisme. À l'instar des peintres de l'école de Delin, il devient un délimiteur du piéton ordinaire, mais contrairement à eux, il est fasciné par la figure humaine en tant que véhicule d'interprétation plastique. Son style de peinture devient moins atmosphérique à mesure qu'il éclaircit sa palette et délimite plus clairement les objets. Ses représentations de femmes robustes faisant des achats en groupe, par deux ou seules ont établi sa réputation dans les années 1920 et 1930. Il continue également à peindre le nu féminin, mais en plaçant la figure dans des décors intérieurs et en la rendant plus sensuelle et plus réelle que dans ses œuvres idéalisées précédentes. Tout au long de sa carrière, Miller s'est également intéressé à la gravure et a parfois reproduit ses images peintes sur des estampes. Après un voyage en Europe en 1900, Miller entame une longue carrière d'enseignant, d'abord à la Chase School of Art, puis, lorsque celle-ci est dissoute, en 1911, il entame une association de plus de quarante ans avec l'Art Students League. Parmi les nombreux élèves qu'il y a suivis figurent Peggy Bacon, George Bellows, Isabel Bishop, Arnold Blanch, Patrick Henry Bruce, Minna Citron, John McCrady, Thelma Cudlipp, Horace Day, Dorothy Eaton, Arnold Friedman, Lloyd Goodrich, Josephine Hopper, Rockwell Kent, Yasuo Kuniyoshi, Emma Fordyce MacRae, Edward Middleton Manigault, Reginald Marsh, George L.A., Kuniyoshi et d'autres. Morris, Walter Tandy Murch, Louise Emerson Ronnebeck, George Tooker, Russel Wright, Albert Palmer, William C. Palmer, Molly Luce et Helen Winslow Durkee. Dans son enseignement, Miller soulignait l'importance d'apprendre de l'art du passé, en particulier celui de la Renaissance. Il a également contribué à faire revivre des techniques ancestrales telles que la peinture à la caséine et à la détrempe.