Marcel Vertès

Acrobat à trapèze de cirque

Emmanuel Marcel Vertès, né Vértes Marcell à Újpest (Hongrie) le 10 août 1895 et mort à Paris 16e arrondissement le 31 octobre 1961, est un peintre, graveur, illustrateur et créateur de costumes et de films français d'origine hongroise. Après avoir étudié avec Ferenczy aux Beaux-Arts de Budapest, Marcel Vertès réalise des affiches politiques pendant la Première Guerre mondiale. Exilé à la fin des hostilités, comme ses camarades Mihály Bíró et Róbert Berény, il étudie à l'Académie Julian à Paris. Il s'est fait connaître en France au milieu des années 1920, notamment par ses lithographies et ses illustrations. Il publie L'heure exquise, une série de gravures érotiques, puis Le pays à mon goût. Ses sujets de prédilection sont le cirque, les bals et les maisons closes. Sa véritable notoriété est venue avec un album de lithographies intitulé Dancings. Il a notamment illustré Chéri et La Vagabonde de Colette, L'Europe galante de Paul Morand et Le Cirque de Ramón Gómez de la Serna, publiés par les galeristes Madeleine et Pierre Trémois. Il était associé au caricaturiste hongrois Alex Szekely. Dans les années 1930, il travaille également pour des magazines de mode tels que l'édition anglaise de Vogue, son concurrent américain Harper's Bazaar et la Gazette du Bon Ton. Graveur, aquarelliste et costumier, cet artiste a également collaboré avec Elsa Schiaparelli à de nombreuses reprises : campagnes publicitaires pour des parfums, création de tissus et même d'un portrait de la couturière. Mobilisé au début de la guerre, il est démobilisé l'année suivante et part pour Biarritz. Après un passage en Espagne, il revient peu après à New York avec sa femme et s'installe dans la 57e rue, poursuivant ses collaborations et illustrations avec le monde de la mode. Au début des années 1950, Marcel Vertès jouit d'une grande notoriété dans les milieux artistiques, justifiée par un talent souvent qualifié d'exceptionnel. Ses dessins se caractérisent par une grande économie de lignes et de couleurs, et il a également produit des illustrations en noir et blanc. C'est à cette époque qu'il travaille sur Moulin Rouge de John Huston en tant que costumier et décorateur. Il a remporté deux Oscars pour ce film. Il s'est réinstallé à Paris à la fin des années 1950 et y est décédé en 1961. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise (90e division).