Utagawa Hiroshige

"Dawn Inside the Yoshiwara" Utagawa Hiroshige, Japanese Landscape, Ukiyo-e

circa 1857

Utagawa Hiroshige (1797 - 1858) était un artiste japonais de l'ukiyo-e, considéré comme le dernier grand maître de cette tradition. Hiroshige est surtout connu pour sa série de paysages au format horizontal Les cinquante-trois stations du Tōkaidō et pour sa série de paysages au format vertical Cent vues célèbres d'Edo. Les sujets de ses œuvres sont atypiques par rapport au genre ukiyo-e, qui se concentre généralement sur les belles femmes, les acteurs populaires et d'autres scènes des quartiers de plaisir urbains de la période Edo du Japon (1603-1868). La série populaire des Trente-six vues du mont Fuji de Hokusai a fortement influencé Hiroshige dans le choix de ses sujets, bien que l'approche de Hiroshige soit plus poétique et ambiante que les estampes plus audacieuses et plus formelles de Hokusai. L'utilisation subtile de la couleur était essentielle dans les estampes d'Hiroshige, souvent imprimées avec des impressions multiples dans la même zone et avec un usage intensif du bokashi (gradation de la couleur), deux techniques qui nécessitaient beaucoup de travail. Pour les spécialistes et les collectionneurs, la mort d'Hiroshige a marqué le début d'un déclin rapide du genre ukiyo-e, notamment face à l'occidentalisation qui a suivi la restauration Meiji de 1868. L'œuvre d'Hiroshige a exercé une influence marquée sur la peinture occidentale vers la fin du XIXe siècle, dans le cadre de la tendance au japonisme. Des artistes occidentaux, tels que Manet et Monet, ont collectionné et étudié de près les compositions d'Hiroshige. Vincent van Gogh est même allé jusqu'à peindre des copies de deux estampes de Hiroshige tirées des Cent vues célèbres d'Edo.