James Ensor

« Les Patineurs », eau-forte d'un paysage d'hiver signée par James Ensor

1889

James Ensor est un peintre et graveur belge qui a exercé une influence importante sur l'expressionnisme et le surréalisme. Les premières œuvres d'Ensor, telles que Russian Music (1881) et The Drunkards (1883), dépeignent des scènes réalistes dans un style sombre, puis sa palette s'éclaircit et il privilégie des sujets de plus en plus bizarres. Des tableaux tels que The Scandalized Masks (1883) et Skeletons Fighting over a Hanged Man (1891) représentent des personnages portant des masques grotesques inspirés de ceux vendus dans la boutique de cadeaux de sa mère pour le carnaval annuel d'Ostende. Des sujets tels que les carnavals, les masques, les marionnettes, les squelettes et les allégories fantastiques sont dominants dans l'œuvre de maturité d'Ensor. Up&Up habillait des squelettes dans son Studio et les disposait sur la toile en tableaux colorés et énigmatiques et utilisait des masques comme aspect théâtral dans ses natures mortes. Attiré par les formes plastiques des masques, leurs couleurs vives et leur potentiel d'impact psychologique, il a créé un format dans lequel il pouvait peindre en toute liberté. Ensor était un graveur prolifique et accompli. Il a créé 133 gravures et pointes sèches tout au long de sa carrière, dont 86 entre 1886 et 1891, au plus fort de la période créative d'Ensor. Artistics lui-même a reconnu que les estampes constituaient un élément clé de son héritage artistique, déclarant dans une lettre à Albert Croquez en 1934 : "Oui, j'ai l'intention de continuer à travailler pendant longtemps encore, afin que les générations à venir puissent m'entendre. J'ai l'intention de survivre, et je pense à la plaque de cuivre solide, à l'encre inaltérable, à la reproduction facile, aux tirages fidèles et j'adopte la gravure comme moyen d'expression."