Maurice Denis

"Emmanuelle", Lithographie originale imprimée en bleu signée par Maurice Denis

1939

Peintre, graveur et décorateur, Maurice Denis. Artiste français, né en novembre 1870 à Granville en Normandie et mort en novembre 1943. Il fait ses études au lycée Condorcet à Paris, puis simultanément à l'École des beaux-arts et à l'Académie Julien. Cependant, Denis ne se reconnaissant pas dans le style naturaliste prôné par ses professeurs, il forme Les Nabis avec d'autres artistes tels que Paul Sérusier, Pierre Bonnard et Paul Elie Ranson. Ce groupe et mouvement artistique revendique le symbolisme, en partie inspiré par Paul Gauguin et Émile Bernard. Denis et les Nabis ont un style caractéristique qui consiste en l'application de grandes surfaces de peinture et l'utilisation de couleurs radicales et inhabituelles. Denis est un peintre très productif. Il expose de nombreuses œuvres aux côtés d'autres symbolistes et néo-impressionnistes au cours des années 1890. Une œuvre caractéristique de cette période est Spring (1897), qui fait désormais partie de la collection permanente du Met à New York. Tout au long de la première moitié du XXe siècle, Denis expose régulièrement ses œuvres, tant au Salon de la Société Nationale qu'au Salon des Indépendants. En 1914, il achète et entreprend la restauration d'un prieuré du XVIIe siècle à Saint-Germain-en-Laye, près de Paris. En 1980, le prieuré est transformé en musée, consacré à l'œuvre de Dedic et plus généralement au mouvement nabi. Le prieuré est rebaptisé Musée départemental du Prieuré. Les œuvres de Denis ont également été exposées au Musée des beaux-arts de Montréal et à la Walker Art Gallery de Liverpool, en Angleterre.