Alson Skinner Clark

Les femmes de l'hôtel Breton - Chromolithographie sur papier

1918

Peintre paysagiste fortement influencé par les impressionnistes français, Alson Skinner Clark a passé une grande partie de sa carrière à voyager et à vivre dans des pays étrangers, avant de s'installer dans le sud de la Californie où il est devenu peintre en plein air, éducateur artistique et muraliste. De là, il a également beaucoup voyagé au Mexique et dans le Sud-Ouest. Alson Clark est né à Chicago au sein d'une famille prospère, confortablement soutenue par le commerce de matières premières de son père. Il fait preuve d'un talent artistique précoce, que sa famille encourage en l'inscrivant à des cours du soir à l'Art Institute. Ils l'ont également emmené dans un voyage de deux ans autour du monde où il a pu découvrir l'art européen. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, il s'inscrit à nouveau à l'Art Institute, mais mécontent de son professeur, il le quitte au bout de six mois et, en 1896, se rend à New York pour étudier avec William Merritt Chase à l'Art Students League. Il suit également Chase dans sa propre école, qui ouvre ses portes peu après, et s'inscrit à l'école d'été de peinture en plein air de Chase à Shinnecock. En 1898, Alson Clark se rend à Paris où il étudie pendant plusieurs mois à l'Académie Carmen, dont le directeur est James McNeill Whistler. Bien que Whistler soit une personnalité difficile et exigeante, Clark respecte son enseignement, reste à l'école jusqu'à sa fermeture et reconnaît toujours l'influence de Whistler sur son style impressionniste. En 1901, Clark retourne en Amérique et épouse Atta Medora McMullin, qu'il a rencontrée alors qu'elle faisait du mannequinat pour lui à Comfort Island, près de Watertown, dans l'État de New York, lieu de villégiature de sa famille. De 1902 à 1914, ils vivent à Paris jusqu'à ce que la guerre éclate, et pendant cette période, il s'adonne à la peinture en plein air. Le couple passe également du temps à Giverny en 1910, et Clark peint avec ses amis Lawton Parker, Guy Rose et Frederick Frieseke. Voyageant beaucoup à travers l'Europe, les Clark ont été soutenus par les ventes réussies des galeries représentant son travail à New York et à Chicago. Il a notamment exposé à la National Academy of Design, à la Pennsylvania Academy, au Salon de Paris et à l'Art Institute of Chicago. Son œuvre comprend de nombreux paysages, des paysages urbains, des intérieurs et des études de personnages, en particulier de sa femme, qui continue à lui servir de modèle.