Robert Bechtle

'71 Caprice, de Four Chevies

1973

Robert Bechtle est considéré comme l'un des fondateurs de Photorealists, un ensemble d'artistes qui ont utilisé des photographies comme point de départ pour leur art hyperréaliste.

Bechtle a introduit pour la première fois des photographies dans sa technique de peinture en 1964, en tant qu'aide de studio, alors qu'il peignait une scène avec sa femme Nancy Dalton, qu'il représentait souvent dans son œuvre. En 1966, l'utilisation de photographies est devenue une composante à part entière de son processus.

Bechtle commence généralement par sélectionner une image, le plus souvent ses photographies ou des clichés anonymes, qu'il projette ensuite sur la toile à partir d'une diapositive. Bechtle était particulièrement fasciné par l'instantané, typiquement les photographies amateurs de voitures, pour la nature du sujet, son immédiateté et son manque d'affect. Il est attiré par les implications subversives de la technique photographique pour compliquer les hiérarchies rigides des genres qu'il a intériorisées à l'école d'art. L'intérêt de Bechtle pour le quotidien et l'ordinaire révèle également l'influence du Pop art , qu'il a pu observer de près lors d'un voyage en Grande-Bretagne en 1961.

Les premières œuvres photoréalistes de Bechtle sont imprégnées d'un subtil réalisme , et un sens implicite de l'humour imprègne ses sujets et ses compositions. Ses peintures les plus connues et ses estampes se concentrent sur des sujets et des thèmes familiers de la classe moyenne de la banlieue américaine, tels que la voiture et la maison. Contrairement aux gestes et au lyrisme de Diebenkorn et d'autres artistes associés à Bay Area Figuration, Bechtle s'intéressait à une approche plus objective du réalisme.

En 1982, Bechtle a épousé l'historienne de l'art Whitney Chadwick. Il a reçu de nombreux prix et distinctions, notamment des bourses du National Endowment for the Arts (1977, 1982, 1989) ; John Simon Guggenheim Memorial Foundation (1985) ; American Academy of Arts and Letters (1995) ; Francis J. Greenburger Foundation (2002) ; et du Modern Art Council at the San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA, 2003).

Les premières expositions notables qui ont contribué à établir la carrière de Bechtle comprennent des expositions collectives au San Francisco Art Institute (1966), à la Vassar College Art Gallery, Poughkeepsie, New York (1968) et au Milwaukee Art Center (1969). Sa première exposition individuelle dans un musée a eu lieu au San Francisco Museum of Art (aujourd'hui SFMOMA, 1967). L'œuvre de Bechtle a également été présentée dans plusieurs expositions et lieux essentiels à l'histoire du photoréalisme, tels que Whitney Museum of American Art, New York (1970, 1973) ; Museum of Contemporary Art, Chicago (1971) ; Documenta, Kassel, Allemagne de l'Ouest (1972) ; Louis K. Meisel Gallery, Séoul (2001) ; et Deutsche Guggenheim, Berlin (2009). En 1991, le SFMOMA a organisé une exposition individuelle de son travail, puis une grande rétrospective en 2005, qui a été présentée au Modern Art Museum of Fort Worth, Texas (2005), et à la Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C. (2006). Il vit à San Francisco.

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