Lee Krasner

Aquarelle n° 5

1969

Pionnière de l'expressionnisme abstrait, l'artiste Lee Krasnera joué un rôle central dans ce mouvement et ses contributions exceptionnelles ont été largement éclipsées par celles de ses contemporains masculins - en particulier Jackson Pollock, qu'elle a épousé en 1945.

Lee Krasner est née Lena Krassner à Brooklyn, New York, de parents réfugiés juifs russes. Elle a fréquenté l'école d'art pour femmes de Cooper Union et l'estimée National Academy of Design, obtenant son diplôme en 1932, au plus fort de la Grande Dépression. Krasner subvient à ses besoins en tant que modèle et serveuse de cocktails jusqu'en 1934, date à laquelle elle commence à peindre des peintures murales pour la Works Progress Administration, ce qui lui permet de conserver un emploi stable jusqu'à la fermeture de l'agence en 1943. À cette époque, Krasner étudie sous Hans Hofmann et devient un personnage incontournable de la scène artistique new-yorkaise, rejoignant l'American Abstract Artists et l'Artists Union.

Dans le cadre d'une commande passée à l'époque de la Seconde Guerre mondiale, Krasner a supervisé la création de 19 vitrines de magasins favorables à la guerre à New York. Elle a recruté une poignée d'artistes qu'elle a surnommés ses "inadaptés" pour le projet. Parmi eux, on trouve Willem de Kooning et Pollock.

Tout au long de leurs 11 années de mariage, Jackson Pollock et Lee Krasner ont exercé l'un sur l'autre une influence indélébile. Tandis qu'il peignait dans le vaste et lumineux Studio de la grange, elle travaillait dans une petite chambre, où elle produisait sa série des "Petites Images", des œuvres à petite échelle chargées de peinture, considérées aujourd'hui comme l'une de ses plus importantes contributions à l'expressionnisme abstrait.

L'œuvre de Lee Krasner comprend de riches mosaïques, des dessins cubistes , des assemblages et les collages révolutionnaires qu'elle a réalisés en 1954-1955, qui incorporaient des morceaux de son travail et de celui de Pollock et faisaient écho aux palettes frappantes de Matisse, l'un de ses héros. Les collages de Krasner restent parmi ses œuvres les plus célèbres.

Après la mort de Pollock en 1956, Krasner s'est installée dans son studio de la grange, où elle a créé des peintures à grande échelle, notamment le tableau de 17 pieds de large The Seasons. En 1965, elle a présenté sa première exposition individuelle, attendue depuis longtemps, à la Whitechapel Gallery de Londres, et sa deuxième en 1975 au Whitney Museum of American Art. Ces expositions individuelles et d'autres expositions majeures lui ont enfin apporté la reconnaissance qu'elle méritait pour sa contribution au monde de l'art.

En 1978, Krasner a obtenu la place qui lui revenait aux côtés d'artistes tels que Mark Rothko, de Kooning et Pollock dans l'exposition du Whitney intitulée "Abstract Expressionism" (Expressionnisme abstrait) : The Formative Years". Sa rétrospective américaine a été inaugurée au Museum of Fine Arts, Houston en 1983 et s'est achevée au Museum of Modern Art à New York après sa mort en 1984.

Les peintures de Lee Krasner sont toujours très demandées. En 2019, son œuvre de 1960 The Eye Is the First Circle a été vendue aux enchères pour 11,7 millions de dollars, battant son record d'enchères de 2017 qui était de 5,5 millions de dollars.

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