Peter Witwer

Texture expressionniste abstraite grise et havane du milieu du siècle par Peter Witwer

vers 1963

Né George Peter Witwer le 6 septembre 1928, Peter était le fils d'un promoteur immobilier de Cedar Rapids, dans l'Iowa. Il est allé à l'école à New York à la fin des années 1940 et a déménagé dans l'Ouest en 1958. Faisant partie de la scène gay émergente de San Francisco, Witwer rentrait à pied du Stud Bar de Folsom Street lorsqu'il a été brutalement abattu d'une balle dans la tête, sans motif apparent, en 1968. Le rapport de police indique qu'il n'a pas retiré l'argent liquide qu'il avait dans sa poche, ce qui amène ses amis à penser qu'il pourrait s'agir d'un crime de haine. Alors qu'il vivait à New York de 1945 à 1958, &New était un contemporain de Jackson Pollock, Willem de Kooning et Hans Hoffman et a été le témoin direct de leur influence massive sur la peinture de l'après-guerre. Peu après l'arrivée de Witwer à San Francisco en 1958, il expose aux côtés de David Park et d'Elmer Bischoff lors de l'édition 1959 du California Painters' Annual au Oakland Art Museum, où la première exposition de peinture figurative de la région de la baie a eu lieu en 1957. L'exposition de 1957, intitulée "Contemporary Bay Area Figurative Painting", comprenait également des œuvres phares de Richard Diebenkorn, James Weeks, Bruce McGaw et Paul Wonner. Peters Witwer n'atteindra jamais la reconnaissance des artistes précités. En fait, il a passé sa vie dans une relative obscurité, travaillant le jour à la poste de Rincon et au grand magasin City of Paris, et peignant la nuit dans le studio de son appartement de Waller Street dans le Haight. Malgré cela, son œuvre récemment mise au jour reflète brillamment deux des mouvements artistiques les plus importants de ces 60 dernières années. La Collectional présente un artiste récemment découvert et travaillant à la pointe de la peinture contemporaine de son époque. Au sein de la Collection S, plusieurs mouvements artistiques distincts peuvent être observés. Les œuvres de la période 1961-1963 montrent une forte tendance vers l'école new-yorkaise de l'expressionnisme abstrait (Hans Hoffman, Jackson Pollock et d'autres). Les pièces très texturées de Colour-Field de cette période du début des années 60 reflètent également l'influence des artistes européens de Decollage qui ont déchiré des surfaces construites pour révéler les lambeaux de papier qui se trouvaient en dessous. Witwer a expérimenté des composés semblables au plâtre pour sculpter sous la surface des peintures, des peintures d'intérieur, des collages de textiles et d'objets trouvés, ainsi que des toiles de grande taille. Au fur et à mesure que son travail progresse dans les années 1960, les peintures acquièrent des qualités distinctes du mouvement figuratif de la Bay Area. Ces œuvres fusionnent la forme humaine avec l'abstraction picturale, ce qui les rapproche fortement de l'art de ses contemporains, David Park, Elmer Bischoff, Manuel Neri et Nathan Oliveira. À l'automne 1968, Peter Witwer a été abattu alors qu'il rentrait chez lui dans son quartier de Haight Ashbury. Depuis lors, l'œuvre de sa vie, qui compte près d'une centaine de peintures achevées, est restée cachée pendant quatre décennies. Reflétant l'évolution dynamique de la peinture américaine du milieu du siècle, de l'expressionnisme abstrait des années 1940/50 au mouvement figuratif de la Bay Area des années 1950/60, l'œuvre de Witwer est une chronologie spectaculaire de la scène artistique de la Bay Area.