Ferdinand Burgdorff

Lampe de lune du Panthéum, paysage surréaliste du début du 20e siècle, école de Cleveland

1916

Artiste renommé de Carmel, en Californie, Ferdinand Burgdorff était illustrateur pour le magazine Sunset. Son travail était à la fois réaliste et romantique, transmettant un sens du mystère et du drame dans ses paysages. Né à Cleveland, dans l'Ohio, Burgdorff a étudié à l'Institut d'art de Cleveland, puis à Paris avec René Ménard et Florence Esté. En 1907, il se dirige vers l'Ouest avec l'intention de devenir peintre de paysages du désert. Il a vécu dans des wagons avec des constructeurs de chemin de fer sur le tronçon entre Yuma et Calexico et, voyageant en chariot ou à cheval, il a accompagné des géomètres lors de nombreux voyages dans le désert. Il écrit à propos de cette époque : "Il y avait tant de choses passionnantes à voir et à peindre, sans qu'aucun être humain n'intervienne à des kilomètres à la ronde" (Widening Horizons).

Burgdorff a également travaillé pendant un certain temps à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, où il a peint les déchets sablonneux près d'Albuquerque, dans la région connue sous le nom de Sandia. Il s'installe ensuite en Californie où il est illustrateur pour le magazine Sunset, une nouvelle publication à l'époque. De nombreuses peintures qu'il avait réalisées auparavant ont été reproduites dans ce magazine. En Californie, Burgdorff a d'abord vécu à Carmel où il était un membre actif de la Carmel Coloni. Il s'est ensuite installé à Pebble Beach, non loin de là, en construisant une maison sur Rondo Road. En 1911, il organise une exposition de ses peintures du désert dans sa ville natale de Cleveland et vend suffisamment d'œuvres pour financer un voyage de deux ans autour du monde. Son principal objectif était de voir la Grèce et l'Égypte, car il s'agissait d'anciens mondes désertiques. Il a également peint le long du Nil, qui lui rappelait le fleuve Colorado. À sa mort, Townes était le plus ancien artiste en activité de la péninsule de Monterey, ayant peint au pastel, à l'huile et à l'aquarelle de nombreuses vues de la côte et de villes minières abandonnées. De 1907 à 1924, il effectue de nombreux voyages de peinture au Grand Canyon et dans la réserve Hopi en Arizona.