Mary Spain

Janet and Bill, peinture surréaliste représentant une femme et un chat avec des chapeaux de soirée

c. 1970s

Mary Spain est née à Raleigh, en Caroline du Nord, en 1934. Elle a étudié l'art à l'université de Syracuse et s'est installée dans l'Ohio dans les années 1960 pour enseigner l'art au lycée de Chagrin Falls. Dans les années 1970 et au début des années 1980, elle a souvent participé au May Show du Cleveland Museum of Art, où elle a obtenu plusieurs mentions du jury pour ses peintures. Son œuvre se caractérise par un regard frontal aplati ou une vue de profil total de ses personnages qui rappellent les portraits de la Renaissance. En outre, la plupart de ses personnages portent des chapeaux étranges ou atypiques. L'Espagne estimait que ces chapeaux identifiaient les personnages comme ils le font pour des professions telles que les chefs cuisiniers, le clergé ou les forces de l'ordre. Ils servent également à contenir les personnages. Alors que ses personnages semblent souvent mignons ou innocents, Spain estime qu'ils sont pleins de malice. Sans leurs chapeaux, elle s'imagine qu'ils pourraient tout simplement exploser. L'intérêt de Spain pour les poupées et les jouets anciens lui permet de comprendre la construction de ses personnages. De nombreux personnages ressemblent à des marionnettes, avec des membres démesurés et disproportionnés, ce qui suggère qu'ils ne sont peut-être pas entièrement maîtres de leurs actes. Pendant son combat contre le cancer, Spain utilise ces personnages pour exprimer ses sentiments de douleur et de tristesse. Si son vocabulaire et son symbolisme profondément personnels peuvent être perdus pour le spectateur, les récits et la substance émotionnelle qu'ils contiennent demeurent.