Walter Blackman

« La beauté américaine »

Circa 1880

Walter Blackman est né à New York en 1847 et est décédé le 13 décembre l928 à Chicago, Illinois. Il a reçu sa formation formelle sous la houlette de Jean-Leon Gerome. Walter Blackman est attiré par les trois ateliers parisiens créés à l'Ecole des Beaux-Arts en 1863, sous la direction, respectivement, de Gerome Cabanel et d'Isidore Pils (1813-1875). C'est Gerome qui est le plus populaire parmi les peintres américains. La constance de son style académique rigoureux et sa longévité en tant qu'enseignant ont fait de lui une ressource importante pour des dizaines d'étudiants américains : Thomas Eakins, Fredric Arthur Bridgeman, Edwin Lord Weeks, Kenyon Cox, Julius L. Stewart, Mary Cassat et Walter Blackman. Si Gerome a fortement influencé le style de Walter Blackman, Alexander Cabanel l'a également influencé. Thomas Hovenden, un ami de Walter Blackman, étudie au Studio des Beaux-Arts sous la direction de Cabanel en 1874-75. C'est grâce à cette amitié que Blackman se familiarise avec les techniques de Cabanel. C'est la combinaison de l'approche journalistique et humanisante de Gerome et du style plus mélodramatique de Cabanel qui a façonné l'approche finale de Blackman pour sa propre peinture. Walter Blackman devient membre de l'Association des artistes américains à Paris. À partir des années 1860, les studios indépendants commencent à séduire. Des groupes d'étudiants, comme Blackman, ont commencé à chercher des alternatives à l'accent mis sur le dessin et la tradition classique. Ils organisent deux studios, dans lesquels Bonnat et Carolus-Duran sont des critiques de passage. Ces artistes ont également exposé ensemble et on sait que Walter Blackman a présenté "Caught in the Act" lors de l'exposition de 1878. Avant ces expositions françaises, Walter Blackman était retourné à New York pour entamer une carrière de peintre et de poète. Blackman a travaillé très dur en exposant à la National Academy entre 1868 et 1878. Comme beaucoup d'autres artistes à cette époque, Blackman a eu du mal à s'établir à New York. Il quitte New York pour Londres après avoir exposé deux tableaux à la National Academy : "Game of Quibbles", lot n° 286, et "Signal", lot n° 449. À son arrivée à Londres, il reçoit une invitation à exposer à la Royal Academy. Les registres d'exposition à Londres indiquent qu'il a exposé activement entre 1878 et 1895.