Edward L. Loper Sr

Nature morte avec fruits

Circa 1990

Maître de la lumière et de la couleur, Edward L. Loper Sr. était un artiste afro-américain de Wilmington, dans le Delaware, qui est devenu l'une des figures culturelles les plus célèbres de son État d'origine.

Loper n'était pas seulement un peintre ; c'était aussi un enseignant dévoué qui travaillait dur pour aider ses élèves à voir le monde qui les entoure d'un œil neuf. Lorsqu'il est décédé en 2011, Delaware Today a écrit : "Peu de peintres locaux ont atteint son niveau de reconnaissance et d'influence, ici et au-delà, ou ont été aussi aimés par tant d'étudiants".

Loper n'a pas reçu d'éducation artistique formelle. Il avait un appétit insatiable pour l'art, et ses peintures , riches en couleurs et expressives, qui comprennent des représentations modernistes de paysages, des paysages urbains cubistes et des figures humaines, révèlent sa profonde compréhension des œuvres de maîtres tels que Picasso, Cézanne et El Greco. Loper se rendait souvent en train au Philadelphia Museum of Art, étudiait les œuvres des peintres Andrew Wyeth et Howard Pyle à la Wilmington Public Library et suivait les cours de l'auteur et éducatrice Violette de Mazia à la Barnes Foundation.

Son premier emploi en tant qu'artiste a été au Works Progress Administration Art Project, un programme du New Deal qui a vu Loper peindre des représentations de meubles et de jouets pour une grande archive d'art populaire . En 1937, la Wilmington Society of the Fine Arts (aujourd'hui Delaware Art Museum) a accepté l'une des peintures de Loper, faisant de lui le premier artiste afro-américain de sa collection.

"Une fois que vous aurez appris à voir comme un artiste, le monde ne sera plus jamais le même", disait-il dans Edward Loper : Prophet of Color, , un documentaire primé de 1999 sur sa vie. Malgré des débuts modestes, les œuvres de Loper figurent aujourd'hui dans les collections permanentes d'institutions éminentes telles que le Philadelphia Museum of Art et la Howard University Gallery of Art. Il a également enseigné à l'Allied Kid Company, au Delaware Art Museum, à l'université Lincoln et au Jewish Community Center du Delaware.

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