Alexandre Defaux

Yport - La falaise d'Amont en Normandie

vers 1865

Alexandre Defaux est né à Bercy, alors ville de la banlieue parisienne. Principalement connu pour ses peintures à l'huile, Defaux a également pratiqué le pastel et l'aquarelle. Il est une figure de la deuxième génération de peintres de l'école de Barbizon dans la lignée de Jean-Baptiste Corot - dont il fut l'élève - et de Jean-François Millet. Ses premiers paysages reflètent l'influence de Corot avec de grandes vues panoramiques urbaines et des personnages en costume de paysan napolitain. Il est connu pour ses peintures de cours de ferme ensoleillées, peuplées de poules ou d'oies qui se disputent. Il a peint presque exclusivement dans la région de Barbizon ou en Normandie. Si une grande partie de son œuvre est conforme au répertoire de sujets de Barbizon (scènes de la vie agricole, animaux domestiques, sous-bois), Defaux peint également des sujets plus modernes tels que des scènes de Parisiens en bateau ou des pique-niqueurs au milieu de troupeaux de moutons. Dans les années 1850, Defaux a peint un certain nombre de vues de villes pittoresques de Normandie et de grandes églises médiévales, images très populaires auprès des touristes français et étrangers. Il envoie au Salon de 1859 des vues de carrières autour de Montmartre et de sous-bois de la région de Fontainebleau. Travaillant sur une large gamme de motifs, il adopte également des combinaisons de couleurs plus fortes et des techniques plus picturales qui suggèrent des influences s'étendant à d'autres artistes de Barbizon tels que Théodore Rousseau ou Narcisse Díaz de la Peña . Defaux expose régulièrement au Salon jusqu'en 1897. Il est salué par la critique pour son habileté à manier les outils des peintres : pinceau ou couteau. Sa Forêt de Fontainebleau présentée hors concours au Salon de 1879 est acquise par l'État français, ainsi que sa grande toile des falaises bretonnes et du port de Pont-Aven, acquise en 1880. La fin des années 1870 et les années 1880 semblent avoir été une période de succès pour Defaux, avec de bonnes critiques pendant la décennie des années 1880. L'œuvre de Defaux était particulièrement appréciée pour sa capacité à combiner des techniques picturales fortes avec des sujets agréables et plaisants. une passion pour la campagne française. Une médaille d'or lui a été décernée lors de l'Exposition universelle de 1900. Alexandre Defaux a reçu les insignes de chevalier de la Légion d'honneur en 1881. Ses œuvres sont conservées dans de nombreux musées français.