Andrew Wyeth

Oiseaux de mer

1947

Artiste qui a poursuivi sa propre voie alors que le reste du monde de l'art était accaparé par le modernisme et l'abstraction, Wyeth est considéré comme l'un des principaux peintres figuratifs du XXe siècle. Né à Chadds Ford, en Pennsylvanie, Wyeth a puisé ses sujets dans le monde qui l'entourait : l'intérieur et l'extérieur des bâtiments en pierre, des moulins et des fermes de la campagne de la rivière Brandywine et, l'été, les maisons en planches à clin et les paysages austères de la côte du Maine. Après la mort de son père dans un accident de voiture en 1945, Wyeth commence à intégrer des personnes dans ses tableaux, notamment Christina Olson, et plus tard Siri Erickson, de Cushing, dans le Maine, et ses voisins de Chadds Ford, Karl et Anna Kuerner et Helga Testorf. Premier artiste visuel à faire la couverture du magazine Time, Wyeth a également été le premier artiste vivant né aux États-Unis à bénéficier d'une exposition au Metropolitan Museum of Art de New York. Le style naturaliste de Wyeth est marqué par un montage fort combiné à une exécution remarquable des détails. Tout en s'appuyant sur une observation visuelle minutieuse, il réduit les éléments d'une composition à leur plus simple expression, ce qui confère à ses œuvres une qualité abstraite et les imprègne d'un sentiment de quiétude et d'immobilité. La tempera à l'œuf (qu'il préféra à l'huile après l'avoir expérimentée pour la première fois au début des années 1940) se prêtait aux détails précis nécessaires à la création de ses subtils effets de texture, car elle sèche rapidement et les couches translucides peuvent être superposées. Wyeth a également beaucoup peint à l'aquarelle dans des œuvres d'exécution plus spontanée, ainsi qu'en utilisant la technique du drybrush (où la majeure partie de l'eau est retirée du médium aquarelle), combinant parfois les deux.