Un exemple étonnant et pertinent des charmantes scènes d'hiver de la ville de New York de Berthelsen représentant la cathédrale Saint-Patrick dans la neige. Patrick's Cathedral est la plus grande cathédrale catholique romaine des États-Unis. Sa cathédrale de style néo-gothique est l'emblème de la ville de New York depuis 1815. Une scène emblématique que tant de gens ont appris à aimer et à chérir. L'artiste était véritablement passé maître dans l'art de capturer New York dans toute sa splendeur au fil des saisons. Cette peinture est exécutée de manière fantaisiste et pourtant dramatique, évoquant une émotion d'émerveillement et de beauté. Cette œuvre est une huile sur toile, et elle est présentée dans un magnifique cadre plein air de couleur or avec doublure en lin et fil de suspension au verso, prête à être exposée.
L'œuvre d'art mesure 8 x 6 pouces
Le cadre mesure 14 x 12 pouces
Johann Berthelsen est né à Copenhague en 1883. Il est le septième des sept enfants de Conrad et Dorothea Karen Berthelsen. Ses parents évoluent dans les milieux artistiques et professionnels. En 1890, sa mère a emmené les enfants en Amérique et s'est installée à Manistee, dans le Michigan, avec la famille de sa sœur. Ils finiront par s'installer à Manitowoc, dans le Wisconsin, une ville située sur les rives du lac Michigan. Adolescent, Johann participe activement à des chorales et à des groupes de chant. Il a toujours aimé dessiner et peindre, mais il était trop impatient pour s'adonner aux travaux scolaires et n'a jamais dépassé le CM2.
Bien qu'il ait exercé plusieurs métiers, l'esprit et le cœur de Johann étaient toujours tournés vers les arts. À l'âge de 18 ans, il déménage à Chicago où il renoue avec un vieil ami qui étudie le chant au Chicago Musical College. Il a reçu la médaille d'or de l'école à deux reprises et, après avoir obtenu son diplôme, il a été engagé comme baryton principal par la Standard Opera Company, nouvellement formée et appartenant aux Schubert. Pendant les cinq années qui suivent, Johann Berthelsen mène une carrière riche et variée, effectuant des tournées aux États-Unis et au Canada dans des opéras, des concerts, des Sullivan et des opérettes.
Malgré un succès considérable, le rythme éreintant de la vie sur la route est difficile et, en 1910, il rejoint la faculté de chant du Chicago Musical College. Il a donc eu plus de temps pour s'adonner à d'autres activités personnelles, en particulier la peinture. Il se lie d'amitié avec l'artiste Svend Svendsen, un paysagiste réputé dont les scènes de neige intriguent particulièrement Berthelsen, ce qui devient une influence majeure dans son choix d'ambiance et son traitement de l'ombre et de la lumière. En 1913, à l'âge de 30 ans, il devient le plus jeune directeur du département de chant du Conservatoire de musique d'Indianapolis.
À Indianapolis, il se lie d'amitié avec le peintre Wayman Adams. Originaire de Muncie, dans l'Indiana, Adams avait étudié avec William Merritt Chase et Robert Henri en Espagne et en Italie et s'était déjà forgé une réputation de portraitiste. Adams et Berthelsen resteront les meilleurs amis du monde jusqu'à la fin de leur vie. Adams peindra de nombreux portraits significatifs de Berthelsen, dont une image grandeur nature de son ami se préparant à monter sur scène.
En 1920, désireux de faire progresser leur carrière, Berthelsen et Adams s'installent à New York, où ils connaissent tous deux un succès rapide. De 1920 à la fin des années 50, Wayman Adams a peint certaines de ses œuvres les plus connues. Johann Berthelsen a créé une école privée de chant dans les studios Rodin et a attiré un public distingué, mais en 1929, la prospérité enivrante des années folles s'est évanouie dans le krach boursier, et les arts ont été parmi les secteurs les plus durement touchés.
Avec la fermeture de nombreux théâtres de Broadway et la réduction des salaires au Metropolitan Opera, les élèves de Johann disparaissent. Avec le peu d'argent qui lui reste, il achète des fournitures artistiques et des toiles et commence à affiner sa technique de peinture à l'huile. Il a peint rapidement et de manière prolifique, apportant ses œuvres à certaines des plus grandes galeries. Parmi les nombreux sujets qu'il a peints, celui auquel il s'est le plus identifié est la ville elle-même. Les scènes de neige à New York sont pleines de mouvement ; les voitures, les camions, les taxis et les gens semblent se réjouir de la neige qui transforme la ville en un pays des merveilles. Bien qu'il ait été exclusivement autodidacte, il possédait son métier et sa technique.
Au fur et à mesure que ses peintures gagnent en popularité, sa réputation s'accroît. En 1940, sa réputation est telle qu'on lui demande de rejoindre le Bureau des conférences de la Columbia Broadcasting System. En 1942, la famille s'installe dans la campagne de New Milford, dans le Connecticut, où Berthelsen peint de nombreuses vues des environs.
Avec la fin de la Seconde Guerre mondiale, la dépression a enfin cessé et, dans la première phase de prospérité de l'après-guerre, le public a de nouveau eu le temps et l'argent à consacrer aux arts. Alors que des personnalités plus en vue commencent à collectionner ses œuvres, la famille retourne à New York en 1950, en partie à cause de la forte demande pour ses œuvres et de la facilité d'accès aux galeries. Il a exposé ses œuvres aux Barbizon-Plaza Galleries, à la Allan Rich Gallery et à la Jean Bohne Gallery, entre autres. Les années 1960 s'avèrent être une période particulièrement satisfaisante pour Johann et sa famille, car les pressions financières diminuent et ses peintures commencent à atteindre de meilleurs prix. En 1971, il a été renversé par une voiture, ce qui a entraîné une dégradation de sa santé et sa mort l'année suivante, en 1972.
PROVENANCE : Succession d'une collection privée en Floride ; Collection privée à Manhattan, New York ; Collection de la Lilac Gallery. L'œuvre portera le cachet de Lilac Gallery au verso.