John Atherton
Oiseau dans la cage
vers 1940

À propos de cet article

Gouache sur carton, 20 x 24 pouces. Signé (en bas à droite) : Atherton Peint vers 1940 RECORDÉ : Art News 11 mai 1940, illus. [clipping citation] EXPOSÉ : The Art Institute of Chicago, 1940, The International Watercolor Exhibition, n° 156, illus. sur la couverture comme Bird in Cage EX COLL. : l'artiste ; dans une collection privée, comme cadeau ; par descendance, jusqu'en 2000 Né à Brainerd, dans le Minnesota, John Atherton était un peintre et illustrateur accompli dont les compositions fantaisistes et très originales ont fait de lui une figure importante du mouvement surréaliste américain (parfois appelé réalisme magique) des années 1930 et 1940. Après avoir servi dans la marine pendant la Première Guerre mondiale, il a commencé sa carrière sur la côte ouest, en étudiant au College of the Pacific, à Stockton, en Californie, et à la California School of Fine Arts, à San Francisco. Un premier prix de 500 $ à l'exposition annuelle du Bohemian Club, en 1929, a financé son déménagement à New York, et il s'est finalement installé à Ridgefield, dans le Connecticut. Une grande partie du succès d'Athertons est due à son talent d'illustrateur et, en plus de ses dessins publicitaires pour General Motors et Shell Oil, son travail a orné les couvertures de publications aussi populaires que Fortune et The Saturday Evening Post. Tout au long des années 1940, Atherton a exposé de manière active dans la plupart des grandes institutions artistiques, dont l'Art Institute of Chicago, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphie, la Corcoran Gallery of Art, Washington, D. C., le Carnegie Institute, Pittsburgh, le Whitney Museum of American Art, New York et la National Academy of Design, New York. Il a également participé à un certain nombre d'expositions importantes mettant en avant le surréalisme en Amérique, notamment Dorothy C. Millers et Alfred H. Barrs American Realists and Magic Realists au Museum of Modern Art, New York, en 1943. Atherton a été représenté par la galerie Julien Levy, à New York, qui a été l'un des moteurs du mouvement surréaliste de ce pays. Le grand intérêt moderniste pour les rêves et le subconscient est arrivé des États-Unis d'Europe au début des années 1930, mais ce n'est que jusqu'à la fin de la décennie que le mouvement radical a trouvé une grande acceptation ici. L'influence de la migration en Amérique de sommités surréalistes telles qu'Andr Breton, Salvador Dali, Max Ernst et Yves Tanguy a commencé au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, à l'époque où Atherton a peint le présent tableau. Même pour le spectateur le plus décontracté, Bird in Cage semble troublé de symbolisme. Le grand oiseau maladroitement enfermé dans une cage ornée est une image obsédante et énigmatique dont nous sommes instantanément tenus à déchiffrer la signification. Dans la peinture de la Renaissance, l'oiseau en cage était l'un des symboles iconographiques les plus populaires de la pureté féminine, mais il s'agissait généralement d'un oiseau domestique. En confinant ce qui est clairement une chouette d'eau sauvage d'une sorte, l'artiste peut faire référence aux races humaines ayant souvent un impact négatif sur l'environnement naturel. Lorsqu'on l'associe à la désolation du brouillard (ou de la neige) qui s'enfonce, on pourrait penser aux connotations dévastatrices associées à la Seconde Guerre mondiale. Cependant, si les critiques et les admirateurs notaient le intellectualisme des peintures d'Athertons, l'artiste lui-même affirmait que ses compositions étaient principalement réglées par l'émotion. Il l'a expliqué un jour : Si mes tableaux sont considérés comme intellectuels, peut-être que c'est le cas, mais je crois qu'ils ne le sont que dans la mesure où lorsqu'une émotion est responsable de certains résultats, les processus qui viennent à faire ressentir l'émotion peuvent être intellectuels. Au final, la peinture doit être ressentie, pas analysée (Dorothy C. Miller et Alfred H. Barr, Jr., eds., American Realists and Magic Realists, cat. d'exposition [New York : The Museum of Modern Art, 1943], p. 26). En gardant cela à l'esprit, il est peut-être suffisant de conclure qu'Atherton a juxtaposé des images si étranges et troublantes pour transmettre simplement le sentiment d'anxiété, d'isolement et d'incertitude profonds entraînés par la dépression et la Seconde Guerre mondiale. Les lignes fermées, les lignes épurées et impersonnelles et l'éclairage austère semblent aiguiser la tension et la difficulté. Fidèle à ses intentions, la signification des œuvres d'Athertons peut toujours se révéler insaisissable, mais l'émotion sous-jacente ne manque jamais de toucher une corde sensible du spectateur. Bird in Cage expose également le sens impeccable de la composition d'Athertons, qu'il a affiné au cours de ses nombreuses commandes de couvertures de magazines. En utilisant une variété d'horizonaux, de verticals et de diagonales, il a créé une scène soigneusement contrôlée et ordonnée. Cela lui permet d'exprimer beaucoup dans une image simple et simple, qui parvient à transmettre l'intimité, l'ampleur et la profondeur en même temps. Atherton était un pêcheur passionné et membre de l'Anglers Club de New York. Il est mort à l'âge de cinquante-deux ans lors d'un voyage de pêche à la saumon au Nouveau-Brunswick, au Canada. Les œuvres d'Athertons sont représentées dans de nombreuses collections publiques, dont le Metropolitan Museum of Art de New York, le Whitney Museum of American Art de New York, le Museum of Modern Art de New York, l'Art Institute of Chicago, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Philadelphie et le Wadsworth Atheneum de Hartford, Connecticut

Créateur:
John Atherton (1899 - 1972, Américain)
Année de création:
vers 1940
Dimensions:
Hauteur : 69,22 cm (27,25 po)Largeur : 82,55 cm (32,5 po)
Support:
Tempera,Panneau en bois
Mouvement et style:
Modernisme américain
Période:
Milieu du XXe siècle
État:
Adresse de la galerie:
New York, NY
Numéro de référence:
Vendeur : APG 82391stDibs : LU2310062232

Colin Hunt
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32 000 $US

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