Lewis Suzuki

Aquarelle d'origine de Lewis Suzuki «quatters in Manila », C.1960

Circa 1960

Lewis Suzuki est né à Los Angeles, en Californie, d'une famille d'origine japonaise. À l'âge de neuf ans, le père de Suzuki meurt (1929) et sa mère retourne au Japon avec ses six enfants. Là, Suzuki excelle dans les programmes d'art de son école primaire, fréquente la Kawabata Art Academy à Tokyo et commence à explorer la possibilité d'étudier l'art aux États-Unis. En 1939, Suzuki retourne à Los Angeles, termine ses études secondaires et suit des cours à l'Otis Art Institute, En 1941, Suzuki s'installe à Washington, D.C., où il travaille à l'ambassade du Japon, principalement comme "garçon de thé", et suit des cours à la Corcoran School of Art. Après le bombardement de Pearl Harbor, tous les fonctionnaires de l'ambassade devaient retourner au Japon, mais Suzuki a souhaité rester aux États-Unis. Il s'est engagé dans l'armée américaine et a enseigné le japonais à l'école de langues du Military Intelligence Service dans le Minnesota. Après la guerre, il s'installe à New York, où il étudie à l'Art Students League et gagne sa vie comme ébéniste. Depuis les années 1950, il réside à Berkeley, en Californie, et peint dans la région de la baie. Il s'y spécialise dans les scènes urbaines et rurales, les paysages marins et les natures mortes florales, réalisées dans le style de l'aquarelle humide dans l'eau. Suzuki a déclaré un jour : "J'ai le sentiment que l'art a sa place dans l'enrichissement de la vie de l'humanité... À travers mon art, j'essaie de renforcer cette partie de la culture. Et j'estime que les arts doivent projeter l'avenir de la société humaine. Pour moi, il ne peut pas être non objectif ou abstrait dans ce sens". Il a créé une œuvre graphique, "No More Hiroshimas", et d'autres affiches pour la paix pour l'American Friends Service Committee. Suzuki a été membre du Graphic Arts Workshop, un groupe politiquement actif, de 1953 à 1963. L'utilisation audacieuse et imaginative de la couleur par Suzuki lui a valu de nombreuses récompenses, dont deux à l'exposition de la Society of Western Artists au De Young Museum de San Francisco. Il a siégé à la Berkeley Art Commission et a été récompensé par la ville de Berkeley en 2010. Jusqu'à récemment, il a continué à travailler dans son studio de Grant Street à Berkeley, participant à des événements tels que les East Bay Open Studios et les Berkeley Artisans Holiday Open Studios. Son travail est bien exposé, répertorié et collectionné.