Pierre Pignolat

Pêcheur au bord de la rivière

Pierre Pignolat est un peintre suisse d'origine française. Il est né le 22 mai 1838 à Genève et est décédé le 12 mars 1913 dans la même ville. Pierre Pignolat s'est surtout distingué comme peintre de paysages, mais il a également peint des natures mortes et des portraits. Après un apprentissage de graveur à Genève, il suit les cours de Barthélemy Menn (1815-1893) à l'École des Beaux-Arts de Genève. Pendant de nombreuses années, il a exercé divers métiers (parallèlement à son activité artistique) pour subvenir à ses besoins. En 1880 (titularisation en 1881), il est nommé professeur de figures à l'École des Beaux-Arts, succédant au peintre Auguste Baud-Bovy, poste qu'il occupe jusqu'en 1910, formant toute une génération de peintres genevois, dont Maurice Barraud et Édouard Vallet. Pignolat s'est distingué comme un maître du paysage intime, dans le sillage de Jean-Baptiste Corot et de l'école de Barbizon. Il est pratiquement contemporain des impressionnistes, qui l'amèneront à alléger sa palette dans ses œuvres ultérieures. Ses peintures présentent quelques similitudes avec la première manière de Ferdinand Hodler (un autre élève de Menn). D'un tempérament solitaire, il se tient à l'écart des mouvements picturaux qui s'affirment au tournant du siècle, comme le symbolisme, le cubisme ou l'expressionnisme, approfondissant sa propre voie, apportant un maximum de luminosité et de poésie dans ses tableaux, donnant à ses paysages leur "velouté" caractéristique, tout en conservant une composition solide. Ses œuvres sont présentes dans plusieurs musées suisses, notamment le Musée d'art et d'histoire de Genève et le Museum Oskar Reinhart am Stadtgarten à Winterthur. Il est considéré comme l'un des meilleurs paysagistes de l'école genevoise et ses fusains sont également très appréciés pour leur grande richesse de nuances.