William Merritt Post

Paysage fluvial, automne

William Merritt Post est né en 1856 à Brooklyn, New York. Fils d'un négociant en matières premières, ses parents se séparent après 16 ans de mariage et quatre enfants. Post a développé son sens de la composition, ses connaissances techniques de la peinture et son talent de dessinateur dans la communauté artistique de New York. À l'âge de 24 ans, il commence à prendre des cours de dessin avec Samuel Frost Johnson et, en 1880, Post a déjà commencé à peindre des images de la rivière Hudson sur des tableaux académiques et à les signer W. Post. En 1881-82, il entre à l'Art Students League, où il travaille avec J. Carroll Beckwith. Les peintures de cette période sont signées W. M. A&M et, à l'âge de 28 ans, en 1884, A&M a lancé sa carrière de paysagiste. La même année, la National Academy of Design accepte pour son exposition d'automne une de ses peintures signée W. Merritt Post. Cette signature est restée la sienne jusqu'à la fin de sa vie professionnelle. C'est au cours de ces années qu'il a été fortement influencé par le peintre paysagiste Hughes Jones. Ils étaient tous deux attirés par les scènes de paysage bien ciblées, en particulier les cours d'eau au milieu des arbres et des prairies, et leur principal objectif était de capturer la lumière à différents moments de la journée et à différentes saisons. Cette prédilection a poussé les deux artistes à faire des excursions en dehors de New York dans la campagne des villes marécageuses du New Jersey et de Long Island, en particulier dans les zones marécageuses de Milburn, South Orange et Nutley. Dans les années 1890, Post a perfectionné le motif des ruisseaux de campagne et la rentabilité évidente de ces peintures lui a permis de devenir financièrement indépendant de son père, ce qui a été d'une grande importance pour l'artiste qui a gardé l'interprétation de ce thème pour le reste de sa vie. Post a exposé continuellement à la National Academy of Design, à la Philadelphia Academy of Fine Arts ainsi qu'au Boston Museum of Fine Arts. Il a également exposé à Buffalo, Chicago, St. Louis et à la Corcoran Gallery of Art à Washington DC, recevant de nombreuses récompenses. Artiste américain vivant de son art, Post épouse en 1906, à l'âge de 49 ans, sa femme Katherine Van Nest, alors âgée de 36 ans. Les Post ont passé l'été à Bethlehem, dans le Connecticut, vers 1908, et se sont fait connaître par les peintures de paysages qu'ils y ont réalisées. Il était également un membre actif des deux clubs d'aquarelle qui avaient été créés à New York. Post a ensuite été élu membre associé de la National Academy of Design en 1910. En 1912, ils ont acheté une ferme à West Morris (Bantam), à 15 miles au nord-ouest de Waterbury. Avec l'aide d'architectes new-yorkais, les ADS ont complètement remodelé l'endroit en y ajoutant un studio. La rivière Bantam coule vers l'ouest à l'arrière de la propriété. Après s'être installé dans son studio de West Morris, Studio a commencé à peindre des paysages en plein air et a voyagé dans tout le nord-est, rassemblant des motifs paysagers dans ses carnets de croquis. Il se passionne pour les cours d'eau de campagne et les reflets sur l'eau, et se concentre sur ces thèmes tout au long de sa vie professionnelle, montrant une exploration constante de ce thème des cours d'eau de campagne. Il reste attaché aux teintes tonales et aux verts riches qui plaisaient également à son mentor, Hughes Jones. À l'âge de 70 ans, Post est revenu s'installer avec sa femme à Manhattan pour être proche de leur fille. Vers 1930, Post's a commencé à offrir deux tableaux aux expositions annuelles de la National Academy of Design, puis cette offre a été réduite à un tableau par an. Post est mort en 1935 à New York à l'âge de 78 ans. Le contenu de son studio de West Morris a été vendu aux enchères en 1937, et le détenteur de la succession a fait don de nombreux objets au Mattatuck Museum, notamment des dessins, des carnets de croquis, de petites peintures à l'huile, des documents et du matériel d'artiste.