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Robert Farquhar
Homme à la coupe - peinture à l'huile de portrait moderne britannique du milieu du 20e siècle

c.1960

À propos de cet article

Superbe huile sur toile britannique moderne du milieu du 20e siècle représentant un homme avec un bol, par Robert Farquhar. L'artiste est très intéressant : génie artistique ayant passé 32 ans en prison, il a remporté plusieurs prix artistiques et s'est attiré plusieurs mécènes de premier plan, dont Sir Hughes Casson, président de la Royal Academy. L'œuvre est très originale et représente probablement un chef cuisinier. Signé en bas à droite et en très bon état. Artistics : Robert Farhuqar (britannique, né en 1937) Titre : Homme au bol Médium : Huile sur toile Taille : 26.5 x 15 pouces (68 x 38 cm) Pendant les 32 années qu'il a passées en prison pour des vols de bijoux et d'antiquités, le talent artistique de Bob Farquhar a été reconnu et nourri. Il a obtenu des prix et le soutien de nombreux mécènes, dont un ancien président de la Royal Academy. À sa dernière sortie de prison, il y a 25 ans, il a ouvert une galerie à Londres, mais il y a 10 ans, il a disparu et a cessé de peindre. Aujourd'hui, une exposition de 20 peintures nouvellement commandées par Farquhar va être inaugurée dans une galerie de la côte sud, grâce à l'obstination d'une femme qui lui a livré un repas à emporter dans un "taudis" d'une seule pièce et qui a remarqué que des photocopies de ses œuvres étaient accrochées au-dessus de son lit. Farquhar a purgé plusieurs peines de quatre, six et sept ans. Jeune cambrioleur, il pouvait, selon un ancien détenu admiratif, "courir le long d'un bâtiment". De son propre aveu, il était totalement amoral : dans ses brefs moments de liberté, son objectif était de vivre à toute vitesse - "Avoir maintenant et payer demain, je m'en moque". Je n'y ai pas songé." S'il n'y avait eu que cela, l'histoire de Farquhar se serait éteinte au fur et à mesure que les ex-détenus avec lesquels il a partagé les années passées à l'intérieur se sont éteints. Mais Farquhar savait peindre. Il était également doté d'un QI exceptionnel. "Avec un parcours différent", lui a dit le responsable de l'éducation d'une prison, "vous auriez pu être un universitaire". Farquhar, à moitié tzigane, a été marié pendant cinq ans à Sylvie, ballerine et fille d'avocat, avec qui il vivait dans un fourgon à meubles. Il cueille le houblon, travaille dans des fermes, vend des aquarelles, mais Sylvie n'en peut plus de "faire sa toilette dans les bois". Elle pouvait hériter de 4 millions de livres sterling, mais seulement si elle divorçait. Farquhar est à nouveau condamné et Sylvie rompt sa promesse de l'attendre et de se remarier. Plus tard, il a eu deux enfants - tous deux encore adolescents et qu'il voit - d'une autre femme. Lorsqu'il a été libéré pour la dernière fois en 1985, il avait remporté trois prix Koestler, décernés aux prisonniers pour des œuvres d'art exceptionnelles créées en prison. Il s'était également entouré de nombreux mécènes, dont feu Sir Hughes Casson, président de la Royal Academy et du Koestler Trust, qui, selon sa fille Carola Zogolovitch, admirait l'esprit "anarchique" de Farquhar et ses photos qui traduisaient "la claustrophobie de la vie carcérale". Soutenu par des personnes comme Casson, Farquhar a dirigé une galerie et un foyer d'accueil pour d'anciens prisonniers près de Waterloo à Londres. Il est lui-même devenu un juge Koestler visitant les prisons. Même à cette époque, il n'était guère conventionnel : les visiteurs se souviennent d'un seau dans son bureau utilisé comme pot de chambre - "il y avait quatre étages à monter jusqu'aux toilettes", explique-t-il. Lorsque son propriétaire a voulu une part de la galerie, Farquhar a déménagé, parcourant l'Angleterre dans un taxi londonien, son domicile pendant un an. Puis, il y a dix ans, Farquhar a disparu. Jusqu'à ce qu'en août dernier, Josie O'Rourke, gérante d'un bookmaker et ancienne détective privée, soit sollicitée par un ami qui tient un café pour livrer un repas à un "vieux con misérable - il ne parle pas". Elle a d'abord cru que le logement du rez-de-chaussée était abandonné, mais elle a découvert un "petit vieux avec une barbe". Il a répondu à toutes ses questions par des "oui" staccato. Au-dessus du lit, des photocopies de tableaux qui ont retenu son attention sont suspendues à une ficelle. Ayant établi que Farquhar était l'artiste, elle s'est aperçue qu'elle ne pouvait pas se le sortir de la tête. Elle y est retournée et a progressivement établi une relation, persuadant Farquhar de la laisser colporter ses portfolios corrigés dans les galeries d'art locales. Tous ses originaux ont été vendus ou donnés depuis longtemps. Dans les pages jaunes, elle a dressé une liste de galeries, dont le Hastings Arts Forum, dans l'East Sussex. Le Forum est une galerie à laquelle adhèrent 500 artistes locaux et un catalyseur de l'activité artistique. La correspondance était parfaite : le bénévole qui s'occupait de la galerie ce jour-là, Sid Benyon, était lui-même entré à l'intérieur. Le président du Forum, Tony Lyons, ancien officier de l'armée et antiquaire à Kensington, a donné son accord et les "anges" de la galerie ont accepté de prendre en charge les frais de location de l'espace. Le comité de la galerie a apprécié les peintures de Farquhar représentant des prisonniers et des prostituées de King's Cross qui l'avaient hébergé lorsqu'il était en fuite. Farquhar s'est mis au travail pour créer 20 grandes peintures en vue d'une exposition qui s'ouvre ce mois-ci. Il n'avait pas touché un pinceau depuis neuf ans, mais il a lentement retrouvé son enthousiasme et ses compétences. M. O'Rourke a parcouru Hastings à la recherche de sponsors pour les matériaux et les cadres. Farquhar, aujourd'hui âgé de 73 ans, est un personnage poignant, courbé par un nerf tordu dans la colonne vertébrale (il a un buggy électrique et a besoin d'un bâton pour marcher). Il porte une barbe hirsute et ses cheveux sont attachés en queue de cheval. Sa chambre en désordre est rachetée par les toiles sur lesquelles il travaille et une petite photographie d'Arthur Koestler. À neuf ans, Farquhar était dans un foyer pour enfants ; à 14 ans, il était à la prison de Wormwood Scrubs, où il cousait des sacs postaux en attendant d'être transféré dans un centre de détention. Il a fait l'école buissonnière pendant le Blitz (son domicile était la ville d'Erith, dans l'estuaire de la Tamise) ; il a appris à lire et à écrire à l'âge de 20 ans au cours de sa première longue peine. Plus tard, il a fait équipe avec un autre artiste de la prison, feu Jim Gilbert, pour cambrioler des églises et même la cathédrale de Wells. Les deux hommes se sont rencontrés par l'intermédiaire d'une organisation caritative artistique créée pour soutenir les anciens détenus. Gilbert, du haut de son mètre quatre-vingt-dix, était un homme fort et imposant, qui enchaînait les conquêtes sexuelles. Il les a condamnés tous les deux à des peines de sept ans de prison lorsque la police a trouvé une carte sur laquelle Gilbert avait soigneusement entouré toutes les églises qu'ils avaient cambriolées. "Jim était une brute", dit Farquhar. "Je ne serais pas allée sur une île déserte avec lui". Bien qu'il n'ait pas réussi, pendant 50 ans, à tirer parti de son intelligence et de son talent - il a fréquenté une école d'art à un moment donné et a exposé dans une galerie de Cork Street -, Farquhar a une foi absolue dans le pouvoir rédempteur de l'art. "J'ai vu de terribles méchants dont la vie a changé lorsqu'ils ont pris un pinceau : ils ne sont plus des méchants", dit-il. "Je crois en la raison d'être du Koestler Trust : aider les gens". Les peintures de Farquhar sont des rappels pénétrants, presque surréalistes, de la mince ligne de démarcation entre la prison et l'extérieur. On y voit un homme de la ville frauduleux, à moitié en tenue de prisonnier et à moitié en costume, avec un parapluie à ses côtés, et au-delà des barreaux un St Paul et la City éclairés par la lune ; un prisonnier condamné à tort à côté du Cri d'Edvard Munch ; des hommes attendant dans l'obscurité de l'aube d'être "transférés" dans d'autres prisons. Farquhar a connu les heures solitaires passées à compter les briques de son mur de cellule, et cela se voit. Aurait-il pu agir différemment ? Il esquive la question mais affirme qu'il conseillerait à tout jeune risquant de gâcher sa vie "d'apprendre, de lire, d'étudier et d'écouter de la musique classique - elle touche l'âme et nous pousse à nous demander qui nous sommes et où nous allons". Il n'y a pas que les chaînes en or et les Bentleys dans la vie". Up&Up affirme que l'homme a changé depuis qu'il a repris ses pinceaux - sa résurrection mentale et spirituelle est "comme celle de Lazarus". Les réponses monosyllabiques ont disparu, remplacées par une analyse articulée de sa propre vie et de celle d'autres personnes ruinées. Il est reconnaissant d'être de retour dans le monde, sauvé par la livraison fortuite d'un repas dans un café. "Je vais retrouver de vieux amis qui ont cru en moi", a-t-il déclaré à propos de son exposition à venir. "Beaucoup de gens possèdent mes peintures. Peut-être que j'obtiendrai un spectacle dans le West End comme je l'ai fait il y a des années."
  • Créateur:
    Robert Farquhar
  • Année de création:
    c.1960
  • Dimensions:
    Hauteur : 68 cm (26,78 po)Largeur : 38 cm (14,97 po)
  • Support:
  • Période:
  • Encadrement:
    Options d'encadrement disponibles
  • État:
  • Adresse de la galerie:
    Sevenoaks, GB
  • Numéro de référence:
    1stDibs : LU1955215442382

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