Kali

Grand UFO, vert-de-gris, Pacific Palisades, CA, 29 février

2004

Joan Marie Archibald est née en 1932 et a grandi à Long Island, dans l'État de New York. Mariée et divorcée à l'âge de 30 ans, elle a tout quitté pour la Californie et une nouvelle vie - et une nouvelle identité en tant que "Kali."

Bien que Kali ait étudié l'art et la photographie auparavant, personne ne sait exactement quand et comment sa pratique artistique et son style se sont développés. Elle a commencé à utiliser une chambre noire improvisée dans la salle de bain principale de sa maison de Palm Springs pour imprimer des photographies de 16 par 20 pouces. Elle choisissait soigneusement ses sujets : amis, animaux de compagnie, connaissances, enfants, amis de ses enfants (dont une jeune Cindy Sherman) et environnement. Tard dans la nuit, Kali a ensuite utilisé des teintures, des écrans et des matériaux organiques dans la piscine pour superposer des abstractions lunatiques et psychédéliques aux photographies et a fait sécher les impressions texturées au soleil du désert.

Les turbulences sociales et politiques des années 1960 et 1970 ont encouragé une culture artistique plus expérimentale dans la région de Los Angeles. Les artistes ont commencé à recontextualiser les photographies en tant qu'"objets" ouverts à la manipulation, rejetant l'approche plus directe et classique de photographes tels que Ansel Adams et Edward Weston. Kali a été une pionnière prolifique de cette photographie alternative et ses images vibrantes marient une sensualité bohème indicative de l'époque et de son style de vie avec une spontanéité plus émotionnelle.

Dans les années 1970, Kali a poursuivi sa pratique avec l'appareil photo Polaroid . Au lieu de manipuler les tirages Polaroid, elle a utilisé des expositions multiples et des projections de lumière dans l'appareil photo pour obtenir un effet saisissant et inquiétant - en particulier sur une série d'autoportraits obsédants. Beaucoup plus tard dans sa vie, Kali a documenté sa fascination pour les ovnis et les extraterrestres en surveillant et en photographiant des images de transmissions vacillantes et de traînées et de taches de lumière inexpliquées provenant des caméras de sécurité entourant sa propriété à Pacific Palisades.

Malgré sa production artistique prolifique, Kali n'a révélé son travail qu'à peu de personnes et semble s'être retirée juste au moment où elle aurait pu commencer à être reconnue. Le seul article connu présentant son travail a été publié dans l'édition de novembre 1970 du magazine Camera 35. L'auteur y notait que l'"Artographie" de Kali (son nom de marque) "dépassait les capacités des simples machines". En fait, il n'y a pas moyen de reproduire une de ses images ; par conséquent, chacune d'entre elles est un original".

À 80 ans, Kali a commencé à souffrir des effets de la maladie de Parkinson et de pertes de mémoire. Sa fille Susan l'a aidée à s'installer dans une maison de retraite et a découvert par la même occasion l'immense collection d'œuvres d'art et d'écrits de Kali. Peu après le décès de Kali en 2019, la collection a été organisée et archivée par l'ancien gendre de Susan et Kali, le photographe Len Prince.

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(Biographie fournie par Staley-Wise Gallery)