Zabriskie Point (Stranger than Paradise) - PARTIE IV - 2003
20x20cm,
Edition de 10 plus 2 épreuves d'artiste.
C-print d'archive, basé sur un Polaroid.
Label de signature et certificat.
Inventaire des artistes 625.
Non monté.
publié dans STRANGER THAN PARADISE, hatje cantz verlag, Ostfilder, 2006, (monographie)
LA VIE EST UN RÊVE
(L'univers personnel de Stefanie Schneider)
par Mark Gisbourne
Dès ses premiers travaux de la fin des années 90, on pourrait être enclin à voir ses photographies comme une tentative concertée de sérialisation investigatrice ou analytique ou, mieux encore, une dissection psychanalytique des différents genres particuliers de la sous-culture américaine. Mais c'est passer à côté de l'essentiel, car les séries, bien qu'elles aient des dates et des publications ultérieures, restent dans un certain sens inachevées. Le travail de Schneider n'a pas ou peu à voir avec le reportage en tant que tel, mais avec l'enregistrement de la culture humaine dans un état de fragmentation et de dérapage. Et si une photographe comme Diane Arbus s'est intéressée spécifiquement à l'anomalie et à la singularité de la vie dans les banlieues américaines, le travail de Schneider touche à l'aliénation du lieu commun. C'est dire à quel point les stéréotypes banals de l'Amérique occidentale ont été vidés de leur substance, et les revendications quant à la signification inhérente qu'ils possédaient autrefois ont été étrangement déplacées. Ses photographies explorent constamment le familier, souvent étroitement lié au genre cinématographique américain traditionnel, et le rendent complètement inconnu. Bien sûr, Freud aurait appelé cela simplement l'unheimlich ou l'inquiétant. Mais là encore, Schneider ne joue presque jamais le rôle du psychologue, ni ne cherche d'ailleurs à donner des significations spécifiques au contenu photographique de ses images. Les œuvres possèdent un récit comportemental édité (elle a fait des choix), mais on n'a jamais l'impression qu'il y a une histoire clairement définie. En effet, l'incertitude de ma lecture ici présentée, agit comme un avertissement à la condition même que les photographies de Schneider provoquent.
Ses récits picturaux ont invariablement pour cadre le sud-ouest des États-Unis, le plus souvent le désert et sa périphérie en Californie du Sud. Le désert est un espace difficilement identifiable, et les limites suburbaines où l'habitation rencontre le désert le sont encore plus. Certains sous-thèmes sont communs à l'œuvre de Schneider, notamment celui du voyage, de la route, du sentiment d'errance et d'itinérance, ou simplement de l'absence de but. À côté de ces personnages structurels subsidiaires apparaissent continuellement, la station-service, l'automobile, le motel, l'autoroute, le revolver, les logos et la signalisation, le terrain vague, la voie ferrée isolée et la remorque. Si ces éléments forment une structure vaguement définie dans laquelle sont intégrés des personnages et des événements humains, Schneider reste toujours le point d'appui et le mécanisme de leur exposition. Utilisant parfois des actrices, des amies, sa sœur, des collègues ou des amants, Schneider se tient à l'écart pour assister au déroulement des événements fortuits. Et, c'est même le cas lorsqu'elle participe devant l'appareil photo de ses romans-photos. C'est la capacité d'attendre et de laisser les choses ouvertes au hasard et aux circonstances imprévisibles qui marque le développement de son travail au cours des huit dernières années. C'est le moyen par lequel les occurrences aléatoires prennent un sens de grossesse si révélateur dans son travail.
Cependant, en termes d'analogie, c'est le cinéma qui se rapproche le plus du travail photographique de Schneider. En effet, nombre de ses titres dérivent directement du cinéma, dans des séries photographiques comme OK Corral (1999), Vegas (1999), Westworld (1999), Memorial Day (2001), Primary Colours (2001), Suburbia (2004), The Last Picture Show (2005), et dans d'autres exemples. Ses œuvres comprennent également des images particulières intitulées Zabriskie Point, une photographie de sa sœur portant une perruque orange. En effet, le titre provisoire de la présente publication, Stranger Than Paradise, est tiré du film du même titre réalisé par Jim Jarmusch en 1984. Il serait pourtant dangereux de pousser trop loin cette comparaison, puisque sa série 29 Palms (1999) présage du titre ultérieur d'un film qui n'est apparu qu'en 2002. Ce que j'essaie de dire ici, c'est que le cinéma est au cœur de la culture américaine, et ce n'est pas tant que les photographies de Schneider font des références spécifiques à ces films (bien que dans certains cas elles le fassent), mais qu'en les référençant elle accède à la même culture américaine qui est vidée et scrutée par ses romans-photos. En bref, on pourrait dire que ses récits picturaux dépouillent les films des tropes hollywoodiens stéréotypés que beaucoup d'entre eux possèdent. En effet, les films qui l'ont le plus inspirée sont ceux qui déconstruisent de la même manière le "rêve américain" sentimental et de plus en plus clinquant colporté par Hollywood. Il s'agit notamment de films comme Blue Velvet (1986), Wild at Heart (1990), The Lost Highway (1997) de David Lynch, The Last Seduction (1994) de John Dahl ou de films comme Thelma et Louise de Ridley Scott, avec tous ses clichés du type Bonny et Clyde. Mais ils ne servent que de toile de fond, une sorte de tableau générique dont Schneider pourrait tirer des éléments humains et abstraits, car en tant que films commerciaux, ils ne sont pas le fruit du hasard et de l'aléatoire.
Malgré cette observation, il est également clair que les déconstructions de genre que les personnages de ces films dépeignent si souvent, à savoir le rôle actif des femmes possédant une sexualité libre et autonome (même la victime devenue vamp), trouvent fréquemment des résonances dans les événements comportementaux qui se produisent dans les photographies et les séquences DVD de Schneider ; le même sens de l'autonomie sexuelle que Stefanie Schneider possède et auquel elle est personnellement attachée.