Diane Arbus

New York City, Widow in Her Bedroom, 55th St, photographie emblématique de Diane Arbus

1963

Diane Arbus est peut-être née dans la haute société new-yorkaise, protégée des horreurs de la Grande Dépression, mais elle a préféré vivre en marge de celle-ci. C'est là qu'elle a rencontré les sujets de ses portraits désormais iconiques - des "excentriques" tels que des artistes de cirque, des personnes souffrant de troubles du développement et des toxicomanes.

Arbus n'a cependant pas commencé par photographier ces personnes. Elle et son mari, Allan, qu'elle a épousé alors qu'elle n'avait que 18 ans, ont développé un intérêt commun pour la photographie après que celui-ci a servi comme photographe pendant la Seconde Guerre mondiale. À son retour, le couple réalise des photos de mode pour le grand magasin de la famille d'Arbus, dont les travaux sont ensuite publiés dans des magazines de luxe.

Après avoir étudié avec les photographes Berenice Abbott, Alexey Brodovitch et Lisette Model, Arbus a poursuivi son intérêt pour le travail documentaire dans les années 1950, en sillonnant les rues de New York pour photographier des inconnus. En 1962, elle prenait des photos à partir de la taille avec un appareil moyen format. Elle ne voulait pas que l'appareil photo l'empêche de se connecter à ses sujets, qui étaient désormais des personnes marginalisées par la société plutôt que des mannequins de mode. "Pour moi, le sujet de la photo est toujours plus important que la photo. Et plus compliqué", a expliqué M. Arbus.

Avant sa mort par suicide en 1971, alors qu'elle n'avait que 48 ans, Arbus avait été acclamée pour ses œuvres telles que Child With Toy Hand Grenade in Central Park, A.Y.C. (1962) et Identical Twins, Roselle, N.J. (1967). Elle a reçu une bourse Guggenheim en 1963 et 1966 et ses œuvres ont été présentées dans la monumentale exposition de groupe de 1967 "New Documents" au Museum of Modern Art (MoMA). À titre posthume, sa renommée n'a fait que s'étendre. Le MoMA lui consacre une exposition personnelle en 1972 et, la même année, Aperture publie sa première monographie.

Aujourd'hui, les photographies d'Arbus font partie des collections du Metropolitan Museum of Art à New York, du Stedelijk Museum à Amsterdam et du National Museum of Modern Art à Tokyo, parmi de nombreuses autres institutions.

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