Frank Bowling

Papillon Madambutterfly, par Frank Bowling

2020

Frank Bowling, né Richard Sheridan Franklin Bowling le 26 février 1934 à Bartica, en Guyane britannique (aujourd'hui Guyana), est un artiste pionnier dont la carrière a remodelé le paysage de l'art abstrait. Réputé pour ses peintures vibrantes et texturées et son approche novatrice de l'abstraction, Bowling a passé plus de six décennies à se forger une identité artistique unique qui fait le lien entre le récit personnel, l'histoire culturelle et l'expérimentation formelle. Son parcours, depuis ses débuts en Guyane jusqu'à devenir l'une des figures les plus influentes de l'art contemporain, témoigne de sa résilience, de son sens de l'innovation et de son engagement envers son métier. Les débuts de Bowling en Guyane britannique ont été marqués par une fascination pour l'art et les contes, qui s'est ensuite exprimée dans son œuvre. En 1953, il s'installe à Londres, où il mène d'abord une carrière d'écrivain et d'acteur avant de s'inscrire au Royal College of Art (RCA) en 1959. Au RCA, Bowling a étudié aux côtés de personnalités telles que David Hockney et R.B. Kitaj. Bien qu'il ait d'abord exploré la peinture figurative, son style a évolué de manière spectaculaire au fil du temps. Diplômé en 1962, il obtient la prestigieuse médaille d'argent pour son travail et s'impose rapidement comme une étoile montante de la scène artistique britannique. Au milieu des années 1960, la pratique de Bowling a commencé à refléter son intérêt croissant pour l'abstraction, influencée par son exposition à l'expressionnisme abstrait américain lors d'un séjour formateur à New York. Il se préoccupe de plus en plus des possibilités expressives de la couleur et de la texture, ce qui l'amène à réaliser ses célèbres "Map Paintings" à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Ces œuvres présentent des compositions abstraites à grande échelle superposées à des contours de continents peints au pochoir, explorant les thèmes de la géographie, de l'identité et de l'histoire post-coloniale. Les "Map Paintings" reflètent la double identité guyanaise et britannique de Bowling et marquent ses premiers efforts pour fusionner son expérience personnelle avec des thèmes universels. Tout au long des années 1970, Bowling a établi des studios à Londres et à New York, approfondissant son engagement dans l'art abstrait. Durant cette période, il commence à expérimenter des techniques telles que le versement et la coloration de la peinture directement sur la toile, créant des œuvres lumineuses caractérisées par leurs surfaces riches et stratifiées. Cette approche novatrice lui vaut les éloges de la critique et le positionne comme une figure importante du monde de l'art new-yorkais, en particulier parmi les partisans de la peinture en champs de couleurs. Les travaux ultérieurs de Bowling ont continué à repousser les limites, en incorporant des matériaux tels que des gels acryliques, des feuilles d'or et des éléments collés. Ses peintures à grande échelle évoquent un sentiment de mouvement et de transformation, souvent inspirées par ses réflexions sur la mémoire, la migration et le monde naturel. Malgré la nature profondément personnelle de son art, le travail de Bowling résonne à un niveau universel, invitant les spectateurs à contempler l'interaction entre la couleur, la forme et la signification. En 2005, Bowling a été élu membre de la Royal Academy of Arts, devenant ainsi le premier artiste noir à recevoir cet honneur. Ses contributions à l'art ont été reconnues par de nombreuses récompenses et expositions majeures, dont une rétrospective historique à la Tate Britain en 2019. Aujourd'hui, ses œuvres sont conservées dans des collections prestigieuses du monde entier, du Metropolitan Museum of Art de New York au Victoria and Albert Museum de Londres.