Le maître moderne américain David Hayes a créé de gracieuses sculptures abstraites de formes organiques au cours d'une carrière artistique qui s'est étendue sur six décennies. Ses sculptures monumentales en plein air contemplent la relation entre une œuvre d'art et l'environnement qu'elle occupe et montrent l'influence de son professeur David Smith et de son ami Alexander Calder.
Les œuvres de Hayes explorent les nouvelles libertés culturelles et économiques résultant du boom économique de l'après-guerre, de la promotion des libertés civiles et de l'égalité entre les sexes, qui se sont répandues à la fin des années 1960 et au début des années 1970.
David Hayes est né à Hartford, Connecticut, le 15 mars 1931 et est décédé à Coventry, Connecticut, le 9 avril 2013. Hayes a obtenu un A.B.A. de l'Université de Notre Dame en 1953 et un M.F.A. de l'Université de l'Indiana en 1955, où il a étudié avec le sculpteur de renommée internationale, David Smith. Il est lauréat du prix Logan pour la sculpture et a été reconnu et récompensé par l'Académie des arts et des lettres. Après ses études, il a reçu une bourse postdoctorale Fulbright et une bourse Guggenheim qui l'ont emmené en France où il a terminé son apprentissage "officieux" dans le petit village d'Antoni, près de Paris. Les sculptures de Hayes sont également associées aux couleurs et aux formes des papiers découpés tardifs de Matisse.
En 1954, David Smith accepte un poste d'enseignant à Indiana, avec Hayes dans ses classes. Après des études formelles, il continuera à travailler avec Smith, devenu son ami, à Bolton Lande. De son maître, Hayes a appris à apprécier la permanence de l'acier. Dans l'Indiana, Smith et Hayes ont appris la forge auprès d'un forgeron local. Rever a commencé sa série Forging en 1955 et a continué à créer ses Tanktotems vénérés. Hayes forge ses propres formes animales, des sculptures qui sont rapidement acceptées dans les expositions du Museum of Modern Art de New York et dans l'exposition inaugurale du musée Guggenheim en 1959.
Hayes a fait ses valises et est parti pour Paris en 1961 avec sa femme Julia et ses deux bébés. Il y rend régulièrement visite à Calder qui vit dans le centre de la France. Il a également traversé la Manche pour rencontrer Henry Moore et a échangé avec Giacometti à Paris. Pendant ce temps, il continue à réaliser des sculptures en acier forgé et entame un programme d'expositions agressif à Paris et aux États-Unis sous l'égide de la Willard Gallery et de la David Anderson Gallery. En 1968, Hayes s'installe dans le Connecticut où son jardin de 57 acres devient son Studio. C'est là qu'il découpait des feuilles d'acier brut et assemblait ses collections de sculptures noires, géométriques et de forme libre, qui étaient ensuite peintes en rouge, bleu et jaune.
Au cours de ses soixante années de sculpture, ses créations ont été collectionnées par de nombreux musées prestigieux et exposées dans les cours de nombreux bâtiments du Connecticut. Ses œuvres sont exposées à la bibliothèque publique de Hartford, au Goodwin College à East Hartford, à l'université du Connecticut à Storrs, au Housatonic Museum of Art à Bridgeport, à Albertus Magnus, au Manchester Community College, à l'université de Hartford à West Hartford, au UConn Health Center à Farmington, à la Westminster School à Simsbury et à l'université de New Haven à West Haven.
Hayes a continué à capturer les couleurs dynamiques et les formes visuelles des années 1960 et 1970, travaillant aux côtés d'artistes tels que Wesselmann, Lichtenstein et Dine.
John's College à Annapolis (Maryland), au Contemporary Art Center à Peoria (Illinois) et au musée d'art de l'université du Kentucky. Les travaux de Mme Hayes ont également été exposés durant l'été 2013 au Snite Museum de l'Université de Notre Dame.
Il a participé à plus de 400 expositions et figure dans plus de 100 collections institutionnelles, notamment celles du Museum of Modern Art et du Guggenheim Museum de New York, du Detroit Institute of Arts (Michigan), du Snite Museum of Art et du Wadsworth Atheneum Museum of Art (Connecticut). En 2007, le Albertus Magnus College, l'alma mater de son épouse, lui a décerné un doctorat honorifique en lettres humaines.
En 2021, l'œuvre et le domaine de Hayes ont fait l'objet d'une émission télévisée d'une heure diffusée sur quelque 200 stations PBS dans tout le pays, produite par Legacy List avec Matt Paxton.