Theaster Gates

Sans titre - Sculpture murale Southside (Chicago) de Theaster Gates

2001 environ

Le travail de Theaster Gates (né en 1973) dépasse les musées et les galeries pour s'étendre à des bâtiments récupérés et à des pâtés de maisons entiers. Abordant son travail à la fois comme un urbaniste et un artiste, la carrière multiforme de M. Gates comprend des projets communautaires, des installations, des performances avec son ensemble musical les Black Monks et de la sculpture. Initialement axé sur la céramique, il a utilisé cette expérience de façonnage de la matière pour créer quelque chose de nouveau dans son art axé sur la pratique sociale.

Outre des œuvres d'art liées à l'histoire des Noirs aux États-Unis - comme sa série Civil Tapestry (2011) dans laquelle des tuyaux d'incendie superposés évoquent des peintures abstraites ainsi que l'utilisation de tuyaux par la police sur des militants des droits civiques - M. Gates est à l'origine d'initiatives visant à revitaliser sa ville natale de Chicago. En 2010, en réponse aux nombreuses structures qui, au fil du temps, sont devenues abandonnées dans son quartier du South Side, M. Gates a lancé la fondation Rebuild. Le projet a permis de rénover un certain nombre de bâtiments, dont l'un a été transformé en galerie.

Après avoir obtenu une licence en urbanisme à l'université d'État de l'Iowa et poursuivi des études religieuses à l'université du Cap, Townes a étudié la poterie avec des maîtres céramistes au Japon. Il est retourné aux États-Unis pour terminer un master pluridisciplinaire en urbanisme, céramique et études religieuses. Gates réunit ces domaines et ses projets civiques dans des œuvres telles que Plate Convergence,, réalisée en 2007, pour laquelle il a fabriqué 50 plaques d'argile en forme de plan. Pour l'installation de l'exposition, les assiettes ont été accrochées à un mur du Hyde Park Art Center de Chicago ( ) et accompagnées d'une projection d'un dîner pré-filmé ( ) mettant en scène la vaisselle, qui fait référence à l'histoire des assiettes et aux "relations inattendues" qui ont émergé autour d'elles. 

L'art de Gates élève régulièrement des matériaux sous-estimés, notamment du goudron de couvreur et des frênes endommagés par des coléoptères qui ont été transformés en piliers pour son exposition personnelle de 2019 au Palais de Tokyo à Paris. Le sens du lieu et la vitalité de ces objets sont toujours au centre des préoccupations, comme Martyr Construction, son exposition à la Biennale de Venise 2015 . L'œuvre présentait des éléments d'une église démolie de Chicago, une réflexion sur les échecs civiques à préserver l'architecture sacrée dans les quartiers marginalisés.

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