Benson Landes

Repos. Sculpture en bronze d'une figure de danseuse de ballet assise de Benson Landes

Pour Benson Lande, la sculpture était sans aucun doute une passion. Son œuvre de bronzes coulés est peuplée de danseuses de ballet "en repos", des femmes plutôt mélancoliques, souvent saisies dans des moments de repos solitaire. Une appréciation aussi évidente de la grâce et de l'élégance de la forme féminine a sans doute été renforcée par 25 années passées dans le milieu de la couture, où Lande est entrée à l'âge de 14 ans.

Le sculpteur a admis que son apprentissage dans l'atelier de confection et l'usine de son père s'est fait à contrecœur, car il a toujours eu le désir de devenir artiste. Mais le sens des responsabilités du jeune garçon est manifestement à la hauteur de sa créativité, car Lande se met à l'ouvrage et apprend le métier familial. À l'âge de 18 ans, cependant, une conscription de deux ans dans la RAF a fourni à Lande l'une des rares occasions de faire l'expérience de la liberté artistique. Les possibilités offertes par des matériaux autrement introuvables, tels que les pastels, le papier, le plexiglas et le plâtre de Paris, ont alimenté son ingéniosité dans l'atelier bien approvisionné de la base.

À l'issue de son service dans la RAF, Lande retourne brièvement dans l'usine de confection qui appartient désormais à son père. Après son mariage avec Ruth à 21 ans, pour subvenir aux besoins de sa nouvelle épouse, Lande a décidé de créer sa propre entreprise. Ayant commencé avec une seule machine à coudre et une couturière, Lande et Ruth ont rapidement développé l'entreprise. Dans les années 1970, ils employaient plus de 50 personnes et fournissaient des magasins prestigieux tels que Dickens & Jones et Harrods.

Cependant, au cours de la décennie, la mode s'est orientée vers des vêtements moins structurés et plus décontractés, une tendance qui a incité Lande à prendre sa retraite et à consacrer du temps à son premier amour, la sculpture. Fort de la liberté dont il jouit dans son studio, Lande réussit à vendre certaines de ses premières sculptures, une collection de trophées sportifs présentés lors de l'Open Golf Championship de 1981, à Garrards, le joaillier de la Couronne. Ce succès lui a rapidement apporté des contacts importants et de nouvelles commandes.

Lande a toujours affirmé que le fait de pouvoir travailler comme sculpteur est un privilège unique. Généralement en compagnie d'un modèle, il travaillait souvent en studio sur fond apaisant de musique classique. En effet, aujourd'hui éminemment collectionnable, l'œuvre de Lande a apporté beaucoup de réconfort après la mort de Ruth. Lande disait que les choses qui comptent dans la vie sont celles qui sont belles ; il croyait sincèrement que le romantisme et l'élégance étaient des boucliers nécessaires à ce qu'il considérait comme le mode de vie parfois trop pressé d'aujourd'hui.

Lande est malheureusement décédée à l'automne 2013.

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(Biographie fournie par Callaghans of Shrewsbury)