l'art de Hugh Campbell

Hughes Campbell est né le 4 décembre 1905 à Atchison, au Kansas. Il a déménagé dans la région de Camden, dans le New Jersey, à l'âge de 10 ans. Dans les années 1930, Hughes Campbell a quitté un emploi de neuf à cinq pour mener une vie d'artiste. Il s'est lancé dans sa nouvelle vie avec une détermination sans faille et le sentiment qu'il pouvait peindre. Il n'a pas reçu de formation formelle. Se former est sa priorité, ce qu'il fait en dessinant plus de 1 000 000 de cercles à main levée, puis plus de 130 000 croquis d'action de personnes dans la rue. Mais c'est dans les champs entourant les lieux de pêche de son enfance, à Mount Holly, qu'il se sentait le plus à l'aise. Campbell fait régulièrement la navette entre Camden et Mount Holly, car il a découvert que ces champs et ces rues étaient le sujet qu'il voulait peindre. Il n'avait pas d'argent et pas d'endroit où loger, alors il plantait une tente dans un champ et y passait la nuit. À un moment donné, le propriétaire de Hacks Cano Retreat lui a dit qu'il n'était pas obligé de planter une tente, qu'il pouvait venir aussi souvent qu'il le souhaitait et rester aussi longtemps qu'il le souhaitait dans une grange à canoë non chauffée, sans frais. Le propriétaire pensait que Campbell allait rester une semaine ou deux, mais il est finalement resté sept ans. Dans les années 1940, Campbell achète pour 150 dollars un vieil atelier de réparation de bicyclettes en papier goudronné et s'installe à Kates Tract, les bois situés sur les rives du Rancocas. Il avait un style de vie calme et austère. Chaque soir, hiver comme été, il se rendait au parc Mill Dam et méditait. Chaque jour, portant son lourd matériel de peinture, il parcourait les champs, les vallées et les bois en amont et en aval de la rivière Rancocas, à la recherche d'inspiration. Puis, après avoir peint, il consignait dans ses volumineux journaux intimes ce qui se passait autour de lui. Tous les dimanches, Campbell exposait ses peintures le long du mur de béton de High Street pour des prix encore inédits à l'époque, de 20 ou 30 dollars. La vente de ses peintures lui rapporte en moyenne entre 2 et 5 dollars par semaine. En affinant sa technique, il devient un habitué de la "Rittenhouse Square Annual Clothesline Exhibition" à Philadelphie.