Dessins et aquarelles abstraites de Hugh Mesibov

Hughes Mesibov est un artiste américain du XXe siècle dont l'œuvre présente des éléments clés de l'expérience new-yorkaise, notamment des œuvres surréalistes, expressionnistes abstraites et figuratives sur de multiples supports. Bénéficiant d'une reconnaissance nationale et internationale, Mesibov fait partie des grandes collections américaines d'art contemporain, notamment du Metropolitan Museum of Art, du Philadelphia Museum of Art, de la Barnes Foundation et du Whitney Museum of Art. Vétéran de plus de 30 expositions personnelles, Mesibov a largement exposé ses œuvres à l'aquarelle, à l'huile et à l'acrylique, ainsi que des gravures, des lithographies et des monotypes. Né à Philadelphie, Mesibov a d'abord étudié à la Fleisher Memorial Art School, puis à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts et à la Barnes Foundation. Les œuvres de Mesibov datant de la fin des années 1930 explorent les questions sociales de l'époque, dessinées dans un style vif et audacieux reflétant les œuvres modernistes de la Collection Barnes. Pourtant, très tôt, son horreur de la guerre et de la destruction est apparue dans l'ouvrage de 1937, Bombing of Nanking. En 1940, il présente sa première exposition personnelle à la Carlin Gallery, à Philadelphie. À cette époque, son travail devient de plus en plus abstrait, d'abord formel et angulaire, puis finalement surréaliste. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il est employé sur un chantier naval, son travail fait écho aux rigueurs du chantier et de la guerre. En particulier, le tableau The Siege, 1943, fait référence à Stalingrad, dans un paysage urbain onirique, bizarre et horrible. Mesibov s'installe à New York en 1945 et entame une phase intensément productive de sa carrière. Sa première exposition personnelle à New York a lieu à la Chinese Gallery, en 1947, où exposent également Milton Avery, Nell Blaine et RalphNewg. L'œuvre de Mesibov y devient plus abstraite, mais aussi plus picturale et dynamique. Au sein du groupe Formations, il expose à la New School en 1948 et 1949, avec ses amis John Ferron et Boris Margo. Mesibov était membre du Club lorsque les expressionnistes abstraits se sont regroupés en une école. Associé notamment à Franz Kline et Ibram Lassaw, il côtoie Jackson Pollock, Willem de Kooning, Philip Guston, Adolph Gottlieb, Robert Motherwell, Barnett Newman, Ad Reinhardt et Mark Rothko. Mesibov avait exposé à la Morris Gallery en 1955 et à la Gallery Mayer en 1959. En 1956 et 1958, il expose à la Artists Gallery, avec son ami Richard Pousette-Dart. Pendant tout ce temps, Mesibov est resté fidèle au paysage. Les séjours d'été à Aspen, Colorado, de 1951 à 1954, ont donné lieu à un ensemble d'œuvres, principalement des aquarelles, caractérisées par une perception de l'espace inspirée du vaste Ouest américain. Des visites à Monhegan Island, dans le Maine, en 1956 et 1958, ont permis d'intensifier l'expressionnisme. L'énergie exacerbée des vagues de l'Atlantique se traduit par des coups de pinceau agressifs et des couleurs spectaculaires sur la toile. Dans les années 60, Mesibov s'est inspiré de la littérature. The Rime of the Ancient Mariner de Coleridge et Don Quixote de Cervante ont chacun produit une série de plus de 30 œuvres. C'est à cette époque que Mesibov réalise certaines de ses plus grandes œuvres sur toile. En 1972, Mesibov a réalisé une peinture murale pour le Temple Beth El à Spring Valley, New York, qui consistait en trois grandes toiles jointes. Le thème de la fresque, basé sur le livre biblique de Job, dépeint le défi lancé par Job à Dieu et, en fin de compte, sa souffrance et sa rédemption.