Photographie en noir et blanc de Jenny Holzer

Connue pour avoir sorti l'art du "cube blanc" traditionnel des galeries et des musées et l'avoir fait descendre dans la rue, Jenny Holzer est l'une des artistes féministes néoconceptuelles les plus puissantes du 20e siècle. Ses œuvres les plus emblématiques critiquent l'ère de l'information et le consumérisme en se réappropriant ses principaux médias - les panneaux d'affichage imprimés conventionnels, les affiches de devanture de magasin et les enseignes LED.

"J'ai utilisé le langage parce que je voulais offrir un contenu que les gens - pas nécessairement les amateurs d'art - pouvaient comprendre", a déclaré Mme Holzer, originaire de l'Ohio, au magazine I+I. Elle a obtenu son MFA en peinture à Rhode Island School of Design, où son travail a été influencé par l'expressionnisme abstrait. C'est en participant au programme d'études indépendantes du Whitney Museum of American Art que Holzer a été inspirée pour travailler à l'intersection de l'art public et du langage.

À la fin des années 1970, après avoir participé activement au collectif d'artistes Colab du centre de Manhattan, qui comprenait Tom Otterness et Christy Rupp, Holzer a commencé à créer sa légendaire série "Truisms". Imprimant des aphorismes anonymes d'une ligne en gras et en italique sur des feuilles larges, elle les a collés dans les espaces publics de toute la ville de New York. Les "Truismes" sont provocateurs car ils remettent en question la manière dont nous recevons et traitons l'information. Le travail suscite le débat et représente un éventail de perspectives. À une époque qui a vu l'essor de l'art de rue et des graffitis, les mots d'art lapidaires de Holzer ont également trouvé leur public sous forme de T-shirts, d'autocollants et de bancs publics, dans lesquels ses slogans étaient gravés.

Les "Inflammatory Essays" (1979-82) de Holzer, plus combatifs, ont pris la forme d'affiches produites en masse sur du papier coloré, chacune comportant des paragraphes, contrairement à la structure à l'emporte-pièce des "Truisms". Ceux-ci abordaient des sujets tels que la violence, la misogynie, les structures de pouvoir et le consumérisme, autant de thèmes qui ont continué à occuper une place centrale dans son travail.

À partir de 1982, dans le cadre d'un projet du Public Art Fund , Holzer a projeté "Protect me from what I want" et d'autres "Truisms" sur le Spectacolor board, un grand panneau lumineux informatisé situé à Times Square, à New York. Son slogan "Abuse of power comes as no surprise" (L'abus de pouvoir n'est pas une surprise), qui figurait sur des T-shirts dans le cadre de la série, a pris un nouvel essor sur le site , dans une Amérique de plus en plus divisée sur le plan politique.

Tout comme dans les années 1970, la force de son travail continue d'inciter les spectateurs et le monde de l'art à s'arrêter et à prêter attention. Elle a présenté des expositions individuelles au Brooklyn Museum, au Solomon R. Guggenheim Museum, au Tate Modern à Londres et ailleurs. Elle a également créé des installations permanentes, notamment le mémorial du sida de la ville de New York. Une exposition de 2014 au Cheim &New de New York présentait des toiles à l'huile sur lin basées sur des dossiers gouvernementaux déclassifiés relatifs aux détenus des guerres d'Irak et d'Afghanistan.

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