Impressions de portraits John Tarrell Scott

John Tarrell Scott est surtout connu pour ses gravures sur bois monumentales et pour ses sculptures cinétiques inspirées de l'Afrique et des Caraïbes et de la Nouvelle-Orléans. Né dans une ferme de Gentilly, un quartier historique de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, sa famille a déménagé dans le Lower Ninth Ward lorsqu'il avait sept ans. Son père était chauffeur et cuisinier dans un restaurant, et il dit que sa formation artistique a commencé à la maison, où il a appris la broderie avec sa mère. Scott a étudié l'art à la Michigan State University et à la Xavier University of New Orleans, où il a ensuite enseigné l'art pendant plus de 40 ans. Au cours de l'été 1983, il a reçu une bourse pour étudier à New York sous la direction du sculpteur de renommée internationale George Rickey. Depuis 1965, Scott a exposé dans tous les États-Unis et dans le monde entier. Il a reçu un doctorat honorifique en sciences humaines de l'université de l'État du Michigan en 1995 et un doctorat en sciences humaines de l'université de Tulane en 1997. En 1992, Scott a reçu la prestigieuse bourse Genius de la Fondation John D. et Catherine AT&T. pour sa créativité en tant que l'un des artistes les plus novateurs du pays. En 2005, le musée d'art de la Nouvelle-Orléans (NOMA) a reconnu sa contribution à l'art américain en lui consacrant une grande rétrospective. Scott a été chargé de créer plusieurs sculptures qui sont placées dans toute la ville d'Orleans. Ces œuvres publiques à la Nouvelle-Orléans comprennent Spirit Gates au New Orleans Museum of Art et Spirit House à DeSaix Circle (à l'angle des boulevards St. Bernard et Gentilly) dans le Seventh Ward et River Spirit à Woldenberg Park le long du fleuve Mississippi près du port de la Nouvelle-Orléans. Tout au long de sa carrière artistique, Scott s'est inspiré de la riche culture afro-caribéenne et du patrimoine musical de la ville. Ses sculptures vibrantes et cinétiques explorent des thèmes tels que le "diddley bow" de la mythologie ouest-africaine, ou les rythmes et mouvements inspirés par les danses des esclaves africains du début du XIXe siècle sur le célèbre Congo Square de la ville. Dans le catalogue accompagnant sa rétrospective de 2005 au NOMA, Scott a utilisé les mots "pensée jazz" pour décrire son processus artistique : "Si vous écoutez un très bon groupe de jazz, trois choses sont toujours évidentes... Les musiciens de jazz sont toujours dans le "maintenant"... mais ces gars-là sont incroyablement conscients de ce qu'ils ont fait et ont une anticipation incroyable de ce qu'ils vont faire... Pour moi, c'est de la pensée jazz. C'est de l'improvisation..." Pour décrire l'influence de la culture, de la musique et des rues de la Nouvelle-Orléans sur son travail, Scott disait souvent : "La Nouvelle-Orléans est la seule ville que j'ai visitée où, si vous écoutez, les trottoirs vous parlent." Expliquant ce qu'il entendait par la culture particulière de la ville, il a déclaré : "D'autres personnes parlent de culture, mais je pense que les gens ici vivent leur culture : "D'autres personnes parlent de culture, mais je pense que les gens d'ici vivent leur culture. Lorsque vous voyez des gens danser dans la rue, ce n'est pas pour divertir quelqu'un. Il ne s'agit pas d'art, mais de vie". Le travail de Scott a été présenté avec celui d'Ed Clark et d'Eugene J. Martin dans l'exposition "Beyond Black" au LSU Museum of Art, Shaw Center for the Arts, Baton Rouge, LA du 28 janvier au 8 mai 2011. Le musée d'art afro-américain d'Orleans, à la Nouvelle-Orléans, a accueilli une exposition hommage à l'œuvre de Scott à l'automne 2014.