L'art israélien Josef

Jozef Israëls a été élevé dans les traditions de la foi juive et se destinait au rabbinat. Son intérêt pour le dessin grandit cependant avec l'âge et, en 1840, son père finit par céder et l'envoie à Amsterdam. Il y passe ses journées à travailler dans le Studio de Jan Kruseman et ses soirées à peindre à la Royal Academy sous la direction de Jan Pieneman, deux grands portraitistes. À Paris, Israëls étudie brièvement avec le peintre d'histoire François Picot et à l'École des Beaux-Arts. Ce sont cependant les humbles pêcheurs de Zandvoort, un village isolé sur la côte nord de la Hollande, qui ont déterminé la Directional de son art. C'est là, en 1855, qu'Israëls observa leur routine quotidienne, leur existence naturelle et simple, avec ses peines, ses terreurs et ses petites joies, le tout à l'abri des exigences de la société. Ses yeux se sont ouverts à la beauté de la vie réelle et il s'est rendu compte que son drame valait la peine d'être dépeint. À propos de son style et de l'influence de Rembrandt, l'artiste a déclaré : "J'ai commencé à me rendre compte que l'art véritable ne consiste pas en un dessin bien fini et une coloration scrupuleusement exacte. J'ai perçu que je devais m'occuper beaucoup plus de l'appréciation correcte de la lumière et de l'ombre, des attitudes et des mouvements des êtres et des choses. ... C'est dans Rembrandt seul que j'ai trouvé cette ampleur et cette liberté d'exécution qui manquaient à tous les autres." En 1870, Israëls fait partie des nombreux artistes qui s'installent à La Haye, qui, comme Paris, devient un centre où les peintres affluent. Il allait devenir le chef de file reconnu de l'école de La Haye, qui a porté l'art hollandais à son apogée depuis le XVIIe siècle. L'artiste a reçu de nombreux honneurs : la Croix de la Légion d'honneur française, le titre de Chevalier de l'Ordre de Léopold et même une médaille à Philadelphie, mais ce qu'il chérissait le plus, c'était l'affection et l'admiration de ses compatriotes, qui reconnaissaient en lui un véritable interprète du caractère et de l'esprit hollandais.