Dessins et peintures à l'aquarelle Joseph Hecht

L'artiste polonais Joseph Hecht est parti vivre en Norvège, pays neutre, au début de la Première Guerre mondiale. Immédiatement après l'armistice, il s'est rendu en Italie et, deux ans plus tard, à Paris, où il a gardé un studio jusqu'à sa mort. Gaines devient membre du Salon d'Automne, ce qui lui permet d'entrer dans le monde de l'art parisien et d'exposer régulièrement ses œuvres. Dans son Studio parisien, il a enseigné la gravure au burin, la technique classique de gravure sur cuivre, à de nombreux artistes, dont le peintre et graveur surréaliste britannique Stanley William Hayter. En 1926, Hecht publie sa première suite de six estampes, l'Arche de Noë, qui comprend une préface du symboliste français Gustave Kahn et est exposée en décembre de la même année à la galerie parisienne Le nouvel essor. Le futur collaborateur de Hecht, le poète et critique mystique André Suarès, rédige un article élogieux dans le catalogue. L'imagerie développée par Hecht a trouvé une nouvelle vigueur en 1928 lorsque Suarès et Hecht ont collaboré à la réalisation de l'Atlas . En 1927, le soutien de Hecht aux explorations de Hayter en matière de gravure a conduit à la fondation de la coopérative de gravure Atelier 17, qui allait devenir l'atelier de gravure peut-être le plus influent du XXe siècle, et qui perdure encore aujourd'hui à Paris sous le nom d'Atelier Contrepoint. L'atmosphère de Collaboration et les techniques expérimentales développées à l'Atelier 17 ont influencé de nombreux artistes dont Pablo Picasso, Marc Chagall, Alberto Giacometti et Joan Miró. En 1929, Hecht devient également membre fondateur d'un autre groupe, La Jeune Gravure Contemporaine, qui organise des expositions collectives annuelles et contribue à maintenir l'intérêt pour la gravure. Entre 1926 et 1938, les gravures de Hecht ont été publiées dans diverses collections et son travail a été largement exposé, ce qui lui a valu les faveurs de la critique. Hecht a remporté deux médailles d'or à l'exposition universelle de Paris en 1937.