Photographie de Robin Rhode

Robin Rhode utilise la photographie, la performance, le dessin et la sculpture pour créer des récits visuels qui prennent vie à l'aide de matériaux quotidiens tels que le savon, le charbon de bois, la craie et la peinture.

Rhode a grandi dans l'Afrique du Sud post-apartheid et a été exposée à de nouvelles formes d'expression créative motivées par l'esprit de l'individu plutôt que dictées par un agenda politique ou social. L'influence croissante du hip-hop, du cinéma et des sports populaires sur la culture des jeunes, ainsi que la dépendance de la communauté à l'égard de la narration sous la forme de peintures murales colorées, ont favorisé le développement de l'esthétique hybride de Rhode, basée sur la rue.

Rhode est surtout connu pour ses séries photographiques qui documentent un protagoniste unique interagissant avec des peintures murales que l'artiste a peintes sur des murs publics à Johannesburg et à Berlin. Dans la succession de photographies, les mouvements de l'acteur semblent modifier les rendus bidimensionnels, comprimant l'espace et le temps et transformant le paysage urbain en un scénario fictif. Alliant l'expressionnisme individuel à des préoccupations socio-économiques plus larges, l'œuvre de Rhode révèle une maîtrise de l'illusion, un riche éventail de références historiques et contemporaines, ainsi qu'un talent inné pour mélanger les formes d'art de haut niveau et de bas niveau.

Utilisant le coin de la rue comme studio, Principle of Hope est photographié contre un mur en ruine dans un township de Johannesburg. Ici, la lueur d'une réponse réside dans la géométrie - l'illusion nécessaire de la perfectibilité. Un mur en spirale est enduit dans des tons gris peints pour créer l'impression visuelle de lourdes briques de béton empilées. La spirale de béton peint évolue vers un ciel bleu, métaphore d'une utopie imaginaire. Entre spéculation abstraite et enregistrement viscéral, l'œuvre d'art prend comme point de référence le livre du philosophe Ernst Bloch publié en trois volumes dans les années 1950 et intitulé The Principle of Hope dans lequel l'auteur explore les impulsions utopiques présentes dans l'art, la littérature, la religion et d'autres formes d'expression culturelle, et envisage un état futur de perfection absolue.

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(Biographie fournie par Lehmann Maupin)