Impressions et multiples de Samuel Arlent Edwards

Samuel Arlent Edwards est né en 1862 à Somerset, en Angleterre. Il a étudié l'art et l'architecture à l'école d'art du musée de Kensington de 1877 à 1981, puis a poursuivi ses études de gravure avec Appleton, Josey & Alais à Londres. Il a connu un succès précoce en réalisant des reproductions par matière noire de tableaux célèbres, une voie qu'il allait suivre toute sa vie. En 1887, il a l’honneur d'avoir une gravure exposée à la Royal Academy de Londres. En 1890, il se rend aux États-Unis et s'établit à New York comme illustrateur de livres sous le nom de S. Arlent Edwards. Il commence alors à travailler sur l'impression en couleur à partir d'une seule plaque de mezzotinte, un art en sommeil depuis la fin du XVIIIe siècle. Il abhorrait la pratique traditionnelle consistant à retoucher à la main les tirages imparfaits, et il inscrivait régulièrement au crayon cette mention juste au-dessus de sa signature : "Gravé et imprimé en couleur en un seul tirage, sans retouche." Edwards a lui-même encré et imprimé chaque plaque pour chaque exemplaire, et par conséquent, il n'y a pas deux reproductions exactement identiques. Il n'a fait qu'un nombre limité de copies de chaque œuvre, insistant pour que chacune soit vendue encadrée, puis il a détruit chaque plaque. Ses gravures étaient vendues aux habitués par de grands vendeurs tels que D. B. Butler et M. Knoedler à New York. En 1910, il retourne en Europe et s'installe à Bruges, en Belgique, d'où il continue à publier des mezzotintes. Il est resté à Bruges pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale, malgré l'occupation allemande. Lorsque les troupes alliées sont entrées à Bruges à la fin de la guerre, il a acquis une notoriété immédiate en étant le premier à arborer le drapeau américain. Edwards retourne aux États-Unis en 1934 et s'installe à Westport, dans le Connecticut. Edwards y est décédé en novembre 1938.