Thomas Moran est né en 1837 à Bolton, Angleterre. Il était un peintre et graveur américain de l'école de la rivière Hudson à New York, dont l'œuvre mettait souvent en scène les montagnes Rocheuses. Moran et sa famille ont élu domicile à New York, où il a obtenu un travail d'artiste. Illustrateur talentueux et coloriste exquis, il est engagé comme illustrateur chez Scribner's Monthly. À la fin des années 1860, il est nommé illustrateur en chef du magazine, un poste qui l'aide à lancer sa carrière en tant que l'un des principaux peintres de paysages américains. Avec Albert Bierstadt, Thomas Hille et William Keith, Moran est parfois considéré comme appartenant à l'école des paysagistes des montagnes Rocheuses en raison de tous les paysages de l'Ouest réalisés par ce groupe. Il a commencé sa carrière artistique en tant qu'apprenti adolescent dans l'entreprise de gravure sur bois de Philadelphie, Scattergood & Telfer. Il trouvait le processus de gravure "fastidieux" et passait son temps libre à travailler sur ses propres aquarelles. Au milieu des années 1850, il dessine les illustrations de l'entreprise pour la publication plutôt que de les sculpter et il commence à étudier avec le peintre local James Hamilton, qui lui fait découvrir l'œuvre de l'artiste britannique J. M. W. Turner. Moran s'est rendu en Angleterre en 1862 pour voir le travail de Turner et il a souvent reconnu l'influence de l'artiste sur son utilisation de la couleur et son choix de paysages. Au cours des années 1870 et 1880, les dessins de Moran pour les illustrations gravées sur bois apparaissent dans les principaux magazines et les publications axées sur les cadeaux. Il était marié à Mary Nimmo Moran (1842-99), née en Écosse, graveur et peintre paysagiste. Le couple a eu deux filles et un fils. Ses frères Edward (1829-1901), John (1831-1902) et Peters (1841-1914), ainsi que son neveu Jean Leon Gerome Ferris (1863-1930), sont également actifs en tant qu'artistes. Il est décédé à Santa Barbara, en Californie, le 26 août 1926. La vision de Moran du paysage de l'Ouest a joué un rôle essentiel dans la création du parc national de Yellowstone. En 1871, le Dr Ferdinand Hayden, directeur de l'United States Geological Survey, invite Moran, à la demande du financier américain Jay Cooke, à se joindre à Hayden et à son équipe d'expédition dans la région inconnue de Yellowstone. Hayden était sur le point d'entreprendre son pénible voyage lorsqu'il reçut une lettre de Cooke présentant Moran comme "un artiste de Philadelphie d'un rare génie". . ." Financé par Cooke (le directeur de la Northern Pacific Railroad) et par Scribner's Monthly, un nouveau magazine illustré, Moran accepte de se joindre à l'équipe du Hayden Geological Survey de 1871 pour explorer la région de Yellowstone. Pendant 40 jours dans la région sauvage, Moran a documenté visuellement plus de 30 sites différents et a rédigé un journal des progrès et des activités quotidiennes de l'expédition. Ses croquis, ainsi que les photographies produites par William Henry Jackson, membre de la commission d'enquête, ont attiré l'attention de la nation et ont contribué à inciter le Congrès à faire de la région de Yellowstone le premier parc national en 1872. Les peintures de Moran et les photographies de Jackson ont révélé l'ampleur et la splendeur de la magnifique région de Yellowstone mieux que les descriptions écrites ou orales, persuadant le président Grant et le Congrès américain que Yellowstone devait être préservé. Naturellement fier du rôle qu'il a joué, Moran adopte une nouvelle signature : AT&T, Thomas "Yellowstone" Moran par la suite. Après sa participation à l'expédition Hayden, Moran commence à publier ses œuvres dans divers périodiques et réalise plusieurs grandes peintures, dont The Grand Canyon of the Yellowstone (1872) et Chasm of Colorado (1873-74), qui sont achetées par le Congrès américain pour être accrochées au Capitole des États-Unis (aujourd'hui exposées au Smithsonian American Art Museum). Au cours des 40 années suivantes, il a beaucoup voyagé. Il a été élu membre de la National Academy of Design en 1884 et a produit de nombreuses œuvres d'art au cours de ses dernières années. Héritage La maison de Thomas Moran à Hamptons, New York, est un monument historique national. Le mont Moran, situé dans le parc national de Grand Teton, porte le nom de Moran.
