La lampe tripode de Nelson Ball est une référence en matière de design moderne. Créée par l'architecte, fabricant de meubles et écrivain américain George Nelson (1908-86), elle fait partie de la collection de lampes à bulles, qui comprend notamment la suspension Saucer Bubble, lancée pour la première fois en 1952. Inspirées des lampes suspendues suédoises - et officiellement créditées au designer William Revere, qui travaillait dans le studio de Nelson - ces lampes suspendues recouvertes de soie étaient des symboles de statut au milieu du XXe siècle, une époque de l'histoire américaine qui a vu Nelson jouer un rôle dans certains des meubles, éclairages et autres conceptions durables les plus vénérés du pays.

En plus de diriger son propre studio de design à Manhattan, Nelson a été directeur du design chez Herman Miller de 1947 à 1972. Diplômé de l'école d'architecture de Yale, Nelson et les designers qui travaillaient pour son entreprise ont créé des centaines de meubles, de l'horloge Ball à une célèbre banquette, et ses créations figurent notamment dans les collections permanentes du Museum of Modern Art et du Brooklyn Museum. Nelson a remporté la médaille d'or de l’Art Directors Club de New York en 1953 et le Good Design Award du Museum of Modern Art en 1954. Il était également un journaliste prolifique qui a édité les magazines Architecture Forum et Fortune et a écrit des livres et d'innombrables articles sur le design.

Avoir une suspension suédoise sophistiquée dans son bureau "montrerait que j'étais vraiment dans le coup, un pilier du design contemporain", se souvient Nelson dans son livre de 1979, George Nelson On Design. Ses espoirs de se procurer un modèle de l'appareil ont été anéantis lorsque, lors d'une vente, il n'a pu faire mieux qu'un "échantillon usé par le temps avec des marques de pouce et un prix de 125 dollars" - un coût prohibitif à l'époque. Frustré, Nelson se souvient avoir lu que des navires américains amarrés se protégeaient des mites « en recouvrant les ponts de filets et en les vaporisant d'un plastique auto-agrippant ». De retour à son bureau, Nelson fabriqua un cadre sphérique en fil d'acier, rechercha le fabricant de la résine en spray et réalisa bientôt un prototype de sa lampe à bulles en pulvérisant le cadre puis en appliquant une couche finale de plastique. Les luminaires qui en résultent sont simples, sculpturaux et produisent une lumière abondante et diffuse.

Initialement conçue pour le site Howard Miller Company, qui était autrefois une division de Herman Miller, la lampe Nelson Ball Tripod est toujours disponible auprès de Herman Miller. Posé sur une base en acier à trois branches, le profil inférieur de la pièce est parfait pour créer une ambiance avec un éclairage doux dans n'importe quelle pièce. La lampe Nelson Ball Tripod offre un exemple toujours élégant de l'un des designs les plus reconnaissables du mobilier américain du milieu du siècle .