Comme le designer industriel Gerald E. Thurston (1914-2005) dessinait ses projets sur des feuilles de papier de bricolage, la rumeur veut que le fabricant Lightolier ait souscrit une police d'assurance pour sa main droite. Peu de choses ont été écrites sur le travail de Thurston, qui a été essentiel au succès de Lightolier, mais les aficionados du mobilier américain moderne du milieu du siècle ont longtemps célébré les luminaires épurés de Thurston . Pour les connaisseurs, le très recherché lampadaire Tripod en laiton et en bois illustre le type de produits élégants et sophistiqués associés au designer.

Avant de rejoindre Lightolier, Thurston a travaillé sous contrat pour Zenith Radio Corporation dans les années 1930, puis a créé des luminaires et des objets décoratifs pour la New Metal Craft Company, tous deux à Chicago, où il était diplômé de l'école School of the Art Institute. Lightolier, qui opérait à New York et dans le New Jersey sous le nom de New York Gas and Appliance Co. jusqu'à ce que l'électricité devienne l'activité principale de l'entreprise, a engagé Thurston en tant que designer interne vers 1950. Il a travaillé pour le fabricant pendant environ trois décennies.

Les luminaires de Thurston répondaient à tous les besoins en matière d'éclairage intérieur. Ses lampes étaient sculpturales et contemporaines, et elles ont eu un grand retentissement - L'exposition "Good Design" du MoMAde 1950, par exemple, présentait un lampadaire de Thurston aux côtés d'œuvres de Paul McCobb, Greta Magnusson Grossman et bien d'autres encore. L'intégration dans les lampes de diffuseurs innovants, d'une capacité directionnelle grâce à des mécanismes pivotants et autres, reflète l'esprit d'entreprise du concepteur, qui a trouvé l'inspiration dans les expériences de conception d'éclairage moderniste menées à l'étranger.

Dans l'Italie de l'après-guerre, des entreprises comme Arredoluce et leurs produits audacieux, tels que le lampadaire Eye de Angelo Lelii, révolutionnaient l'éclairage grâce à des conceptions créatives et à un souci inégalé de l'artisanat. Le partenariat de Lightolier avec Gino Sarfatti- fondé Arteluce aurait influencé le travail de Thurston, et probablement son lampadaire Tripod, qui n'est plus produit.

Lancé par Lightolier dans les années 1960, ce luminaire aux lignes épurées, doté de trois douilles pour les ampoules et d'un diffuseur en aluminium émaillé, voit ses trois tiges en laiton poli se fondre dans des goujons effilés en noyer vers le bas des pieds. L'association classique de détails en bois massif et de métal s'intègre avec élégance dans n'importe quel coin de la maison - à condition, bien sûr, d'en trouver un.